所謂般若智慧不是普通的智慧，是指能夠了解道、悟道、修證、了脫生死、超凡入聖的這個智慧。這不是普通的聰明，這是屬於道體上根本的智慧。所謂根本的智慧，也是壹個名稱，拿現在觀念來講，就是超越壹般聰明與普通的智慧，而了解到形而上生命的本源、本性。這不是用思想得到的，而是身心兩方面整個投入求證到的智慧。這個智慧才是般若。所以‘智慧’兩個字，不能代表般若的整個含義。
般若這個智慧包含五種，就是所謂的五般若，第壹種是實相般若，第二種是境界般若，第三種是文字般若，第四種是方便般若，第五種是眷屬般若。五種的內涵就是金剛般若。
實相般若
實相般若就是形而上的道體，是宇宙萬有的本源，也就是悟道、明心見性所悟的那個道體。在佛學的文字上，悟道就是見到那個道體的空性，叫做實相般若，屬於智慧的部分。我們聰明只是意識部分，局限於現有的知識範圍，以及現有的經驗與感覺想像的範圍。真正的道體是不可思議的，是不可以用我們普通的知識意識去思想、討論、研究的。大家要註意！他並沒有說不能思議啊！
‘不可’是遮法，遮住，擋住，不準看，不可以用普通的知識、意識去推測、去思想道是什麽。假如實相道體能夠用思想得到的話，那還是屬於妄想意識的範圍。所以說不可思議，並不是說不能思議；因為這是修持求證的境界，不是思議的境界。
到了後世禪宗，講壹個道字，無所在，無所不在，很難表達。如果講壹個佛字，又帶了壹個佛的觀念。雖然有時侯佛法裏頭，佛字就代表了這個道體，但是壹般人壹聽到佛，腦子裏馬上想到大殿上那個塑得發亮發光的佛像，不免又著相了。所以，唐宋以後，禪宗幹脆不用道，也不用佛，就是這個，這個就是那個，那個就是這個，反正都是代名辭而已。華嚴經上說：叫它道也可以，天地也可以，上帝也可以，神也可以，主也可以，佛也可以，真如也可以，涅盤也可以，說了壹大堆，壹百多個名辭，反正這些都是代號，代表實相般若道體。世界上很多人都追求這個東西，找到了這個東西才認識了自己生命的本源，所以，實相般若是屬於般若中最根本的。
境界般若
這些年來，有許多外國同學研究如何翻譯境界兩個字，我說假使翻成外文的話，勉勉強強可翻譯成現象，但是那仍屬於自然界的觀念。境界就是境界，只能加註解，很難翻譯。譬如修道見道的境界，藥山禪師就講：‘雲在青天水在瓶’，這是很自然的，天上的雲在飄，水在瓶子裏，擺在桌上，壹個那麽高遠，壹個那麽淺近，這就是個境界。又譬如唐人詩說：‘千江有水千江月，萬裏無雲萬裏天’。
我們常在講悟道，或者般若的部分時，就會引用到這兩句話。天上的月亮只有壹個，照到地上的千萬條江河，每條河裏都有壹個月亮的影子，就是千江有水千江月。萬裏的晴空，如果沒有壹點雲的話，整個的天空，處處都是無際的晴天，所以萬裏無雲萬裏天。這是壹很好的境界，很多禪師們因這些境界而悟道。
有壹個和尚住茅蓬的時侯，就寫了壹副很好的對子：‘萬裏青天開笑口，三間白屋豎拳頭’。
像彌勒菩薩壹樣，哈哈大笑，就是我們喜歡塑的壹個咧嘴笑，大肚子的和尚，悟了道，什麽都空掉，什麽都喜歡。三間白屋就是三間空空洞洞的白屋，自己在那裏海闊天空。像這壹類的文字，就描寫壹種境界，但也並不足以代表悟道那個境界。我們的人生隨時有境界，痛苦的時侯想到那些痛苦，痛苦還沒有來的時侯，腦海中又隨時出現痛苦的威脅，這是苦惱的境界。高興的時侯，又越想越得意。尤其年紀大的人，不大喜歡想未來，因為前面的路程太遠了，沒有力氣走了，專門回頭想少年時代的事。有時侯自己坐在那裏想起來，還搖個頭笑壹下，回味那個境界。這些都屬於境界，所以境界可以意會，不可以言傳。
此外，壹個人修道，或者讀書，壹步有壹步的不同境界。像壹個學藝術的人，今天有了壹個新的靈感，或者畫壹張畫，特別有壹種心得，就是有它的境界。壹個做水泥工的，今天突然壹磚頭下去，用水泥壹抹，特別平，心裏頭很舒服，原來這樣砌才好，這是他做水泥工時侯的境界。所以，境界包含壹切境界，修道人有壹分的成就，境界就有壹分的不同，有兩分的成就，就有兩分的不同。換句話說，人修到了某壹種境界，人生的境界就開朗到某壹種程度。
至於我們沒有修道的人，有什麽境界呢？也有境界，就是壹切眾生所有的苦惱境界。如古人詩中所講的：‘百年三萬六千日，不在愁中即病中’。
這是普通人生的境界，不是煩惱，就是病痛，或者是衰老了，眼花了，頭發白了，這就是人生苦惱境界。所以古人說：‘學佛乃大丈夫事，非帝王將相所能為。’因為他的境界、氣派、胸襟與眾不同。這種不同的境界從那裏來呢？從實相般若而來，是道體上所產生的，自然而來的。因此，真悟道的人，智慧開發是無窮盡的，佛學的名辭叫做無師智，也叫做自然智。自己本有的智慧倉庫打開了，不是老師傳授給妳的，是妳自己固有的智慧爆發了，天上天下，無所不知。這就是境界般若。
文字般若
我們曉得，文字本身就具備了智慧，文字也就是言語；因為把我們言語記錄下來，就變成了文字。中國人的言語思想符號就叫做中文，英語系統人的言語思想符號就是英文，其他法文、德文、俄文，都是代表他們的思想、言語的記號。文字有它的境界，我們大家都讀過書，都認得字，可是很少有人變成真正的文學家；因為優美的句子出不來，沒有文字的般若。有的人出語成章，話壹講出來就是文章，每壹句話都很優美，很漂亮，因為他有文學的境界，有文字般若。
金剛經在中國，為什麽那麽吃得開呢？是鳩摩羅什的文字般若所造成。他翻譯了很多經典，其中金剛經以及法華經，影響中國文化極大。尤其它文字的格調，形成了中國文學史上壹種特殊優美、感人的佛教文學。此外還有維摩經的文字，也都很特別，是另創壹格的文字意境。後來玄奘法師等人的翻譯，在文學境界上，始終沒有辦法超過鳩摩羅什，這就是文字般若不同的原故。
所以同樣的讀書學文字，並不壹定能夠成為壹個文學家。同樣的修道，有些只能夠成為修行人，而不能夠成佛，這與文字般若是絕對相關的。清朝有位歷史學家趙翼，也是大詩人，大文豪，他晚年寫了三首有名的詩，其中有壹首說：
少時學語苦難圓 只道功夫半未全
到老方知非力取 三分人事七分天
他說，年輕的時侯學講話，講不圓滿，自己以為學問功夫還沒有到家。到年紀老了才知道，學死了也沒有用，因為努力只有三分，天才就要七分。不過這是指普通人而言，據我所知所見，有幾位大和尚，並沒有讀過書，也沒有上過壹天學，壹個字也不認識，悟道以後，詩好、文好、樣樣都好，那真是不可想像。
八十年前我的老師見過壹個和尚，本來是壹個剃頭師傅，挑個擔子在鄉下到處走，在滿清的時侯，剃頭的孩子不準參加考試，限制極嚴。可是這位剃頭的大禪師悟了道，什麽都懂，無所不知。他也有壹個廟子，是方丈圓寂時侯，護法給他的。有人叫他楊和尚，有人叫他楊剃頭。壹般讀書人去考他：楊和尚我有句話忘掉了，妳看是出在那本書裏？他說：這在第幾頁那壹本書嘛！我老師年輕的時侯很調皮，故意去問他紅樓夢上壹句話，他都能回答得不錯，那怪極了。有壹個很有錢的人抽鴉片，想戒也戒不掉，後來只有去求這個楊和尚，楊師父啊，妳來幫我剃個頭。剃頭的時侯鴉片煙癮發了，鼻涕、
眼淚直流，很痛苦，這位楊剃頭在他背上拍了壹下說：‘脫了！’就是解脫，頭也幫他剃好了。從此以後，這個人也再不抽鴉片了。
這些是講文字般若，在悟道以後自然發生，不是憑我們的聰明來的。聰明是想出來的，想出來的沒有用。悟了道的人，他的記憶力也特別高，不光是年輕的事想得起來，前壹輩子讀的書都知道。這個話，妳們諸位聽了，大概覺得很稀奇，的確有這麽壹回事。所以蘇東坡有壹首詩說：‘書到今生讀已遲’。要讀書要早讀，這壹輩子的書是為來生讀的。悟道的時侯，過去千萬生讀的書都會搬出來，就是因為般若智慧都出來了。學問好的人記憶力強，壹目十行；不會讀書的人，壹個字壹個字摳。有人看書，眼睛壹瞄，這壹頁就過去了，壹目十行，日記千言，到老而不衰，甚至老了記憶力更強。當然，這必須要定力，要般若的智慧才行，這就是文字般若。
方便般若
佛經上經常講方便，假使我手裏沒有紙，請妳給我壹張方便方便，這可不是佛學的方便。東漢的霍光大將軍，是大元帥，也是大宰相，東漢壹代的天下，是他扶正的。可是歷史批評他四個字：‘不學無術’，說他讀書太少，處理國家大事，在知識見解上，沒有恰當的方法，所以是‘不學無術’。
術，不是手段，壹個有學問有道德的人，要教化別人，自然有他無師自通的方法；做人做事，也自然有他高度的藝術。譬如說看佛經，他能夠用特殊的壹種方法，把難懂的立刻就懂進去，最難表達的東西，他用壹種方式表達出來，別人壹聽就懂了，這就屬於方便般若。
我們都看到過千手千眼觀世音菩薩，壹千只手，每壹只手中有壹只眼睛，頭上有三只眼睛。這位菩薩代表什麽呢？壹個人有壹千只手，壹千只眼睛，妳說這個人辦法多不多？當然很多。所以要真正做到大慈大悲，要具備有千手千眼那麽多的方便方法才行。像壹個會魔術的人，隨手抓壹個東西，都可以變壹個魔術，這就是方便般若。
眷屬般若
眷屬般若是跟著悟道的智慧而來的，佛學名辭叫行願，用我們現在的觀念來說，是屬於行為方面的。也就是說，自然發起道德行為，壹個人自然就成為至善的人。所謂眷屬就是親戚、朋友、家人等親眷。
般若的眷屬又是什麽呢？我們都曉得佛學講的六度，就是布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。壹個修持的人，如何布施，如何守戒，如何忍辱，如何做到禪定的修證功夫，然後才能大徹大悟而成佛。所以在般若的前面，就有這五個相關的眷屬，也就是五個行願，稱為眷屬般若。關於這方面，我暫時不作詳細的報告，因為金剛經的本身內容，就提到了這五樣事。
現在我們已經曉得般若所包涵的內容這樣多，沒有適當的字可以翻譯，所以只能譯音了。般若的內容，包含了悟道之願，換句話說，這個修道的道願，本身就具備了這麽多的內容。
無堅不摧
現在我們手裏的這本金剛般若波羅密經，為什麽在般若上面加了金剛兩個字呢？金剛，在金屬之中最堅固，就像金剛鉆壹樣，能破壹切法。也可以說，能建壹切法，而且無堅不摧，所以叫金剛般若波羅密。金剛經有五六種不同的翻譯，我們慣用的是鳩摩羅什翻譯的這壹種。有的翻譯，上面加‘能斷’兩個字，意思是能斷世間壹切苦痛、壹切煩惱，而成聖成佛。所以稱為‘能斷金剛般若波羅密’。可能鳩摩羅什認為，這種能斷的精神，已經包含在經文裏了，所以經名不需要特別再加上去。
所謂‘波羅密’，壹般的翻譯就是到彼岸，有些最後加壹個多字，成為般若波羅密‘多’。這個‘多’字是尾音，現在的音來念，就是摩訶般若波羅密多，拿古代的梵音念，就是摩訶般若波羅密‘達’。‘多’就是‘達’的音。我們大家慣念的二百六十個字的摩訶般若波羅密多心經，常常有人把它稱為‘多心經’，因為西遊記上，把這兩個字與上面切斷了，變成多心經。
現在我們講的這壹本經，如果照含意來說明經名，就是：能斷壹切法，能破壹切煩惱，能成就佛道的般若大智慧，脫離苦海而登彼岸成就的經典。如果我們照舊式廟子裏的講經方法，這個經的題目，壹天講兩個鐘頭，連續講壹個月也講不完。事實上，那壹種講經的方法非常好，解釋得非常詳盡，由文字教育開始，什麽叫經？這個經字就可以講壹個禮拜。什麽叫金剛？又可以講上壹個禮拜，因此壹個題目講完了，個把月過了，金剛經的邊在那裏啊？那叫做無量無邊。現在我們不采用那個辦法，我個人的個性，也是不大適合那種講法，所以我們采取簡單明了的解釋。