周字五行屬金。（象形。甲骨文字形，在“田”裏加四點，郭沫若認為“周象田中有種植之形。”有稠密和周遍的意思。
小篆析為會意，從用口。段玉裁認為，善用口則周密。
本義：周密；周到而沒有疏漏）。
甲骨文周字，像田地形，中間四點代表田中密植的農作物，其本義應指農田。
因周朝發源於今陜西岐山壹帶，是當時農田種作、農業生產最發達的地區，周代又是以農業立國，所以就以周作為其國名。
在實際語言運用中，周字的意義很多，但基本的含義為周圍、環繞、曲折等。而這些基本含義，又都是從農田疆界的意義中引申出來的。