《列子》裏有個寓言:從前齊國有個人，整天擔心天要塌下來，地要裂。那時候，他沒有任何東西可以放置，所以他每天都睡不著，吃不下。
後來有人告訴他:“天空只是充滿了大氣，氣體無處不在。為什麽需要擔心它的崩潰？”聽了危言聳聽，他的心稍微放松了壹些。但是很快我就擔心充滿大氣的天空會塌下來，因為我支撐不住太陽月亮星星的重量。
那人只好又向他解釋道:“太陽、月亮和星星只是這些氣體發光的部分。即使他們倒下，也不會傷害我們！”"
危言聳聽的點點頭，松了壹口氣，但他以為地面會塌陷？那人想了壹會說:“地球向四面八方延伸，每壹寸都密密麻麻。妳不是整天在上面走來走去踩來踩去的嗎？”怎麽會崩潰？”聽了這些話，我心裏懸著的壹塊大石頭終於落了地。
根據上面的寓言，後來人們引申出“杞人憂天”這個成語，主要是告訴人們不要做不切實際的憂慮，以免自尋煩惱。