在字典中，對於本科的解釋是非常官方的，是大學或者學院的基本組成部分。但又有人產生了疑惑，為什麽要叫本科而不叫其他的科，比如說?大科?或者?中科?呢？第1個原因，本科是壹種約定成俗的詞匯，已經成為了壹個習慣，並且這兩個字其實是舶來品，人們叫著叫著已經熟悉了，就不想更改了。第2個原因，本科中的本其實是基本的意思，和追本溯源有著相同的意思。第3個原因，本科之所以稱為本科，是為了與專科區別開來。
除了以上的三個原因，有人說本科其實與中國自古以來的科舉考試有著關系。科舉考試是在隋朝的時候出現的，在唐朝的時候就進入了非常繁榮的時期，當時考試中有著本年科舉殿試等字樣，與朝廷的各個考試機構是有著關系的。如果進入了殿試，就說明這個人已經上了高等學校，而狀元、榜眼以及探花是可以直接入關的。所以本科可能與科舉考試有著關系，是從本年科舉殿試演化而來的。不過這樣的說法也只是壹種猜測，並沒有官方的認證的，和以上的三種說法有著差不多的含義。
有壹些學識比較豐厚的人進行了科普，說本科中的本有著基本的意思。讀本科的學生只能學習到壹些比較籠統的知識，沒有壹個專精的學科，只有在讀碩士研究生之後才會把學科給縮小，而在讀博士研究生的時候，學科又會進壹步的縮小。剛開始上學，實就是打壹個基礎，之後的學習才是在這個基礎上建房子，讓妳獲得越來越多的知識。
上本科其實是比較容易的，特別是現在高校進行了擴招，很多人都是能夠上的上大學的。即使第壹學歷不是本科，也是可以進行專升本考試的。