潮語的特點概括起來就是語法特殊、詞匯豐富、音韻獨特、古語義多等。如現代漢語是四聲拼讀，但潮語仍保留著八音拼讀的語音系統，發音復雜，以前有十六音（實為十六聲母）之說，如今是八音，而且土話摻雜太多，外人不易學到；潮語中客人叫人客，母雞叫雞母，臺風叫風臺，步行叫行路，鐵鍋叫鼎，瓶子叫樽等等；潮語中古漢語保留較完整，潮語壹字多義，壹個“食”字，幾乎包括了喝、吃、飲、吮、吸等所有的口腔飲食動作，如食（吸）煙、食（喝）酒、食（啃）蔗、食（飲）水等。
潮語古樸典雅，並且具備上述特點，早已引起海內外語言學家的關註，使得研究潮州話的人很多，有關潮州話的專著、字典、詞典也很多。潮語已經為越來越多的語言學家所重視。《潮州音字典》，以及《潮語十五音》等研究地方語言的專著。潮語的壹整套文讀系統，已逐步與現代漢語互相融合，互相滲透，使潮聲既保留自己特有的音韻，又不致生澀難懂。
潮州話具有八音（現代漢語官話方言為四音），較古老的字典有《潮語十五音》，此後又有《潮汕字典》 ，近代又有潮語八音以及各種研究的著述。