古時候軍人編隊講究“五人壹伍，二伍為什”。由此演變成“十人為什”、“十家為什”等等，也就有了“詩每十篇同卷,故曰什也”的規則。
後來規則逐漸不那麽嚴謹了，到了編五經的時候變成“國風多寡不等，不稱什。雅頌十篇為聮，惟魚藻，蕩及閔予小子，雖過乎什，亦稱什，舉成數耳。若不及者，如駉頌四篇，?頌五篇，皆不稱什也”。就是說達到或超過十篇的稱什，不夠的就不稱什了。
再後來就更不嚴謹了，比如崔玨的《和友人鴛鴦之什》，歐陽修的《依韻和杜相公喜雨之什》等等，不到十甚至就壹篇也叫什了。
現如今字典裏什的解釋更是演變成：詩篇：篇～。雅～。
中華文明，博大而精深也。