西漢·司馬遷《史記·孟子荀卿列傳》：“於是齊王嘉之，自如淳於髡以下，皆命曰列大夫，為開第康莊之衢，高門大屋，尊寵之。”
《爾雅》曰：“四達謂之衢，五達謂之康，六達謂之莊。”
《史記·孟子荀卿列傳》中，康莊大道”原作“康莊之衢”。稷下，是春秋時齊國都城臨淄的稷門。齊國曾在此設稷下學宮，招攬文學遊士數千人，成為戰國時的學術中心。齊威王時，為嘉許聚集於稷下講學議論的文學遊士：淳於髡、慎到、環淵、接子、田駢、等人，任命為列大夫，並且為他們建築高大的屋宅、平坦暢達的大路，倍受尊重、恩寵。後來“康莊大道”這句成語就從這裏演變而出，用來形容四通八達的大路。亦用來比喻光明的前途。出現“康莊大道”的書證如明·王守仁《傳習錄·卷中·答聶文蔚》：“譬之驅車，既已由於康莊大道之中，或時橫斜迂曲者，乃馬性未調，銜勒不齊之故。”
《古漢語常用字字典》：“康莊：寬闊平坦的大道。沈約《郊居賦》：‘固無情於輪奐，非有欲於康莊。’”
今天位於江蘇省鹽城市響水縣大有鎮有個叫康莊村的地方，當年周總理來此視察，稱通往康莊村的道路為康莊大道，此名被保留並壹直延用至今。