1、心地善良
有壹次，壹只小山雀死了，她用手帕把小鳥包起來，把它埋在花園內的松樹下，還豎起了壹塊小墓碑，上面寫了墓誌銘。
“可憐的小山雀/妳為何死去/妳頭上的皇冠/是那樣美麗//但是現在/妳卻躺在那裏/對我不理不睬/不聞不問”。
從小時候起，她就獨來獨往，不像壹般的孩子那樣頑皮。她倔強而執拗，多愁善感，似乎過於早熟。她在滿目繁華中孤獨地成長。
2、放棄富貴
在巨大的精神壓力下，她咬緊牙關，沒有屈服。她開始偷偷鉆研起醫院報告和政府編印的藍皮書。她還私下給國外的專家（比如普魯士大使本森夫婦）寫信，向他們請教各種問題。
並且，還時不時地索求有關巴黎和柏林兩市醫院情況的調查報告。每天早晨，她至少要學習壹個多小時。當早飯鈴聲響起，她會迅速收拾書本，若無其事地下樓用餐，看上去規規矩矩。
也盡量不提及內心的想法。母親要她負責儲藏室、餐具室和藏衣室的整理工作，她絲毫不敢怠慢。她希望母親回心轉意。她給朋友克拉克小姐寫信說：“我不得不做很多家務。
那些衣被、玻璃杯、瓷器，已埋到我的下巴了。它們簡直是乏味透頂。我 也不禁要問自己：‘這就是生活嗎？難道壹個有理智的人，壹個願意有所作為的人，每天想要做的，就是這些嗎？’”
3、成立護所
在她的時代，沒有壹個有身份的人做護士。做護士的，往往都是壹些無知、粗魯、酗酒、沒有受過訓練的女人。她利用到歐洲旅遊的機會，了解各地護理工作。
最後她選定了解過的凱瑟沃茲醫院，並於1851年在該院參加了4個月的短期訓練班，使她學護士的理想終於實現。在學習期間，她親身體驗到護理工作要為病人解除痛苦、給予精神安慰。
必須付出多方面的辛勤勞動。1844年，她從英國出發開始了歐洲大陸的旅行，足跡遍及法、德、比、意等國，對各國的醫院進行了考察。
1850年不顧家人的反對，她毅然前往德國的凱撒斯畏斯接受護理訓練。她的才智被發現了，1853年受聘擔任倫敦患病婦女護理會的監督。
南丁格爾的雄心壯誌，終於感動了她的父親，答應每年資助她五百英鎊。並於1853年8月12日，在慈善委員會的資助下，南丁格爾在倫敦哈雷街壹號成立壹看護所。
開始施展她的抱負，她采取了許多措施，令當時的人嘆為觀止。如采用病人召喚拉鈴，在廚房設置絞盤以運送膳食給病人，她強調“任何婦女，不分信仰、貧富，只要生病，就可收容……”
她在工作中表現出非凡的能力，大家對她都言聽計從。1854年8月，倫敦郊區貧民窟發生霍亂，南丁格爾不顧個人安危，誌願參加緊急救護工作。
4、不忘初心
當父母、姐姐知道她對護理“賊性不改”，還在私自學醫時，個個氣得發抖。他們聯合起來懲罰她，令她“閉門思過”，不許出家門壹步。
她與家人冷戰數年。時光如飛，在1851年6月8日這壹天，弗洛倫斯在她的筆記中，以前所未有的堅定語氣寫道：“我必須清楚，依靠壹味的死守和等待，機會就會白白地從身邊溜走。
從他們那裏，我得到的，只是愈演愈烈的沖突。我顯然是不會獲得同情和支持的。我應該就這樣坐以待斃嗎？絕對不可以！我必須自行爭取那些我賴以生存的壹切。
對於屬於我的事業，我必須自己動手去做。我的人生的際遇，我的真正的幸福，要依靠我的努力，他們是決不會恩賜與我的。”這次，她的確是做到了“言必行，行必果”。
首先，她以出去散心為借口，去了凱撒沃茲；在那裏學了兩個星期之後，為了獲得更為系統的學習，決定再次去法蘭克福。她平靜地向家人宣布了她的決定。
父親尚平靜，但母親和姐姐驚慌不已，再度極力阻撓。這壹次，弗洛倫斯絲毫沒有退卻。她們三人大吵了壹通。父親見勸阻無效，氣憤之下，提著獵槍牽著愛犬走出家門。
他走後，她們更吵得天昏地暗。母親甚至想打她耳光，但被她靈巧地躲開了。第二天，弗洛倫斯勇敢地離開了家。
5、舍棄愛情
在壹次宴會上，她結識了年輕的慈善家理查德（將少年犯與成年犯分離，以接受更合理更人性的管教，就是出自他的提議）。理查德對她壹見鐘情，兩人壹起談詩作畫，愉快交往。
在弗洛倫斯寂寞無助的時候，理查德的數不清的信箋，給過她很大的精神安慰，她也曾把理查德稱為“我所崇拜的人。”但是，在他求婚時，她考慮良久。
卻拒絕了他。她給理查德寫信說：我註定是個漂泊者。為了我的使命，我寧可不要婚姻，不要社交，不要金錢。