螳臂為螳螂的前腿.《莊子·人世間》：“汝不知夫螳鱗乎?怒其臂以當車轍,不知其不勝任也!”意思是螳辮舉起臂膀抵擋車輪,不知道它力不勝任啊.後來就用“螳臂當車”比喻不自量力.
螳螂屬螳螂目.世界已知有1500余種,主要分布在熱帶地區,我國已知約100種.為陸生不完全變態類捕食性昆蟲.由於螳螂的前足構造特殊,故有不少有關的描述.因常舉前足,形成擋道之勢,故有當郎、當輪等名.又因步行時以中、後足著地,昂首慢行,與馬相似,遂有“天馬”之稱.李時珍曰：“螳螂驤首奮臂,修頸大腹,二手四足,善緣而捷,以須代鼻,喜食人發”.又因其舉起前足狀如祈禱,因而有人迷信螳螂有“未蔔先知”的能力.也有人說它這樣舉足昂首像是在“乞討”食物.螳臂雖不能當車,但它那粗壯並帶有利齒的前臂和靈敏的動炸,不但能捕住蟬,就是能飛善蹦的大蝗蟲也難逃它的攻擊.
斷肢自救
這是比喻為了逃避敵人的危害,可斷其肢體而救得性命.這種現象在雙翅目大蚊科昆蟲中比較普遍.大紋的腿又細又長,非常醒目,抓住或碰到後很容易脫落,而蟲體本身並不會受到傷害,卻可借機逃走.
大蚊屬雙翅目,大蚊科,與吸血傳病的蚊蟲,只能算是遠房姐妹.
大蚊的幼期壹般生活在潮濕的泥土中,通常取食土壤中的腐爛物質,有些種類也危害植物的根,成為水稻的壹害.因此,在稻叢中常見到大蚊的成蟲用前足抓住葉片,後面的兩對足伸得直直的垂吊著,搖搖晃晃的身體象是在蕩秋千.如果不去觸動它,又好象壹具幹枯的蟲屍,原來它是以裝死迷惑敵人.
大蚊的這套騙人把戲,可欺騙不了“捕蟲能手”青蛙的銳利眼睛.當青蛙看到垂吊著的大蚊時,便猛然跳起,張嘴伸出長舌捕住大蚊.本想享受壹頓美餐,哪知卷入口中的只是壹條細細的大腿.原來大蚊受到突如其來的攻擊,便斷肢自救,逃之天天了.
昆蟲中有不少種類能產生壹種對不利環境的抗性行為.人發現蚊、蠅、蝶蛾類足上的跗節是殺蟲藥劑D．D．T極易通過的部位,接觸後經過壹段時間,就會自行脫落而免於壹死.生物學上把這種現象叫做“殘體自衛”.
蚍蜉撼樹
蚍蜉：大螞蟻.小小的螞蟻竟想撼動參天的大樹,這不是很可笑嗎?該成語比喻其力量很小,而妄想動搖強大的事物,不自量力.唐·韓愈詩：“蚍蜉撼大樹,可笑不自量.”.
螞蟻屬膜翅目,蟻科,是多種蟻類的總稱.世界上記載的有4600種以上.幾乎全部是營社會性生活.為全變態陸生昆蟲.
漢語成語詞典中說蚍蜉是大螞蟻,究竟指哪種螞蟻恐伯無從考證.有些螞蟻確實兇猛,雖不能撼動大樹,但由於善吃肉食,不僅可捕食其他昆蟲和小形動物,甚至還可侵襲大型哺乳動物和鳥類.工蟻喜陰天或夜間群體活動,編隊而行,遇有小動物就群起進攻致敵於死命,形如大兵團作戰,因此中文名叫“軍團蟻”.
有壹種螞蟻,它們雖不能掐動大樹,但可以將樹幹蛀空,使大樹折倒.不過這種蟻不是黑螞蟻,而是屬於等翅目的白蟻.
飛蛾撲火
蛾子撲到火上,比喻自尋死路,自取滅亡.也可寫成“飛蛾投火”、“飛蛾投焰”或“燈蛾撲火”.〈梁書·到溉傳〉：“如飛蛾之赴火,豈焚身之可吝”.魯迅先生在〈秋夜〉壹文中描述過當他面對這些投向燈火的小飛蛾時,激起了贊賞的心情.
飛蛾是鱗翅目昆蟲中的壹大類,與蝴蝶相對應.其腹部短而粗,休止時翅膀呈屋脊狀,多在夜間活動,但有趨光性,喜歡聚集在光亮處,因此民諺有“飛蛾撲火自燒身”的說法.人們利用該習性,用黑光燈（其波長更適合昆蟲的視覺）來引誘蛾類,既可用來捕殺害蟲,也可用來采集蛾類標本.
[成語故事]
南北朝時期,南朝的梁朝有壹個少年才子,名叫到藎.他是當朝金紫光祿大夫、散騎常侍到溉的孫子.到藎十分聰明刻苦,自幼就能寫詩作文.皇帝蕭衍非常稀愛他,常帶他到京口,登上北固樓吟詩作賦.有壹次,梁武帝蕭衍看過到藎寫的詩後很贊賞,便與到溉開玩笑說：“南怪妳每次上書都寫得那麽出色,大概是孫子替妳寫的吧?!”說完便哈哈大笑起來,並提筆為到溉題了壹首詩,詩上說：“研磨墨以騰文,筆飛毫以書信.如飛蛾之赴火,豈焚身之可吝.必耄年其已及,可假之於少藎.”意思是：硯臺磨出墨水來寫字,飛動起毛筆的毫鋒來寫書信與文章.這毛筆、硯臺就像是飛蛾投火壹樣,自己毀掉了身體也毫不吝惜.妳的年紀已很老了,文章可由孫子到藎來代寫了.
朝生暮死
意為早上才出生,晚上即死亡,比喻壽命很短.詩雲：“蜉蝣之羽,衣裳楚楚.”《爾雅釋蟲》寫道：“蜉蝣,渠略也”.
蜉蝣真的是這樣命短嗎?其實“朝生暮死”是壹種誤解,就從稚蟲到成蟲的全過程而言,蜉蝣的生命還是相當長的.
蜉蝣屬蜉蝣目,目前世界已知約1270種,其實遠不止比數.蜉蝣為原變態類的水生昆蟲,其特點是有壹個亞成蟲階段.稚蟲生長發育到半成熟時,在胸部背面就長出了發達的翅芽,然後順著伸出水面的草莖,或岸邊的巖石爬出水面.這時它仍身體上的足、尾須和體內的生殖器官都還沒有完全發育成熟,此時稱之為亞成蟲.亞成蟲壹般都是在夜間爬出水面,在水邊的草叢或石塊上停歇很短時間,即脫去亞成蟲的“外衣”,才變成觸角很短,復眼大,胸背上有兩對大而脆弱的膜質狀的翅,細長的身體,纖細的足,兩根比身體長壹倍的尾須拖在腹部末端,性器官完全成熟的成蟲--蜉蝣.只要有亞成蟲停留過的地方,便留下了壹個個像死蜉蝣壹樣的空外殼,真的成蟲早已在天亮時飛走了,這也許便是誤認為蜉蝣“朝生暮死”的壹個原因吧.
蜉蝣成蟲的壽命確實比其他昆蟲短得多,這可能是它退化了的口器不能取食以及由亞成蟲變為成蟲的過程中大量消耗了體內營養物質的緣故吧.
蠶食鯨吞
如蠶壹般慢吃桑葉,像鯨壹樣猛吞食物.比喻用種種方式侵占、吞並.孫中山《興中會宣言》：“蠶食鯨吞,已效尤於接踵,瓜分豆剖,實堪慮於目前.”
蠶是鱗翅目蠶蛾科的昆蟲,以家蠶為代表.
蜂擁而來
像成群的蜜蜂似的壹擁而來.清代李寶嘉《官場現形記》第十二回：“又等了壹會兒,方見胡統領打著燈籠火把,壹路蜂擁而來.”
蜜蜂屬於膜翅目蜜蜂科的昆蟲,以中華蜜蜂和意大利蜜蜂為代表.
蜻蜓點水
唐代杜甫《曲江二首》：“點水蜻蜓款款飛”.比喻做事膚淺浮泛,不深入.老舍《四世同堂》第二十八章：“那點悔意像蜻蜓點水似的,輕輕的壹挨便飛走了”.
蜻蜓在昆蟲綱中自成壹大類,叫蜻蜓目,世界已知的種類超過五千種.蜻蜓是人們熟悉的昆蟲,它的飛行速度在昆蟲中仍保持著冠軍的稱號；它在飛翔中捕食了大量的蚊蠅；它那“小憩釣魚桿”的姿態和“款款飛”的點水動作,為詩畫留下了情意.
蛻化變質
蛻化：指昆蟲脫皮掉殼後改變了原形態.比喻正派人腐化墮落而變壞.
昆蟲在胚後發育要經過變態,分不全變態和完全變態兩大類.不全變態有卵、幼蟲（若蟲）、成蟲三個蟲態.完全變態有卵、幼蟲、蛹、成蟲四個蟲態.
壹條線拴兩螞蚱
比喻兩事物彼此相連,不可分離,也比喻二者的命運緊密聯系,誰也不能單獨逃脫.清代文康《兒女英雄傳》第四回：“因為咱們是壹條線兒拴兩螞蚱,飛不了我,蹦不了妳的.”
螞蚱是蝗蟲的俗稱,有的地方也兼指蚱蜢.蝗蟲和蚱蜢都是直翅目昆蟲.
螞蟻啃骨頭
機械制造工業中用幾臺小型、簡易的機器設備加工大型工作件的形象比喻.螞蟻比喻小型、簡易的機械設備,骨頭指大型的工作件.
螞蟻屬膜翅目蟻科,種類繁多.
薄如蟬翼
形容非常薄,像蟬的翅膀壹樣.古代用來形容壹種薄的絲綢.
蟬屬同翅目蟬科,俗稱“知了”.
蠶頭燕尾
書法上說橫畫起筆著紙癡笨的,叫“蠶頭”；捺畫收筆出鋒出,提筆回鋒,分成叉式的,叫“燕尾”.這是不善於學習顏字碑刻所容易染上的壹種習氣.
壹窩蜂
比喻人多聲音雜亂,亂哄哄地壹擁而上.
蜂類屬膜翅目昆蟲,主要指蜜蜂和馬蜂.
蜂目豺聲
眼睛像蜂,聲音像豺.形容面目兇惡,聲音可怖.蜂類屬膜翅目昆蟲,主要指蜜蜂和馬蜂,其復眼很大而呈球形,人的眼睛要長成這樣,那壹定很可怕.
[成語故事]
傳說春秋時期,楚王準備立他的大兒子商臣為太子,壹時沒有決定下來,便找令尹（宰相）子上來商量.子上說：“大王,妳現在還很年輕,愛兒子的情感還不專壹.如果妳這樣早就立了太子,將來移情愛另外壹個兒子時,再廢除這個太子,這樣做容易發生禍亂.況且在楚國歷代傳統中,真正繼承王位的常常是小兒子.就拿公子商臣的外貌來說,我覺得他眼睛長得像蜂眼似的可怕,說話聲音像豺狼叫壹樣難聽.依相法來說,這種相貌的人是兇殘的,如果他做了太子,壹定會做出不義的事來.”
楚王聽了這話不以為然,還是將商臣立為太子.商臣聽說子上在父親面前說了他很多壞話,便對子上懷恨在心.有壹次,他利用和別國打仗的機會,在楚王面前說子上受了敵國行賄,楚王不問情由便將子上賜死.
後來,楚王了解真相時已後悔莫及.不久,楚王真的就像子上說的那樣開始討厭商臣,而喜歡上了第二個兒子子職,並想改立子職為太子.商臣知道這事以後,便與老師潘崇合謀,率領宮中軍隊將王宮圍住,逼死了父親,自立為王,稱作楚穆王.
千裏之堤,潰於蟻穴
千裏長的大堤,由於小小的螞蟻洞或白蟻穴而潰決.比喻小事不註意就會釀成大禍.〈韓非子·喻老〉：“千丈之堤,以螻蟻之穴潰.”
螞蟻屬膜翅目蟻科,白蟻自成壹大類,稱為等翅目.
蠅頭小利
蠅頭,比喻細小的事物,多指小字或小的財利.《南史·衡陽元王道度傳》：“殿下家自有墳素,復何須蠅頭細書,別藏巾箱中.”蘇軾《滿庭芳》詞：“蝸角虛名,蠅頭微利”.
蠅是雙翅目昆蟲,種類很多.我國最常見而與人類關系最大的為舍蠅（Musca domestica vicina Macquart） ,也就是家蠅或稱蒼蠅在我國分布的壹個亞種.