壹、左右結構的字，在左邊或右邊找部首，壹般找表意思的形部作為部首。例如“江河”的“江”“山嶺”的“嶺”找左邊的三點水和山字旁作為部首；“鴨子”的“鴨”“郵政”的“郵”則找右邊的鳥字邊和右耳刀做部首。
二、上下結構的字，在上部分或下部分找部首。如“蘋果”的“蘋”則找草字頭，“燕子”的“燕”則找四點底。
三、半包圍或全包圍的字，找部首在外圍找。如遠行的“遠”則找走之，國家的“國”則找方框作為部首。
四、如果壹個字這些部位都沒有部首，則在中座找。如“坐位”的“坐”找中座的土部。
五、以上部位都沒有部首的話，則可以在左上角或右下角找部首。這種找部首的方法對小學生來說就容易出錯了。如“光輝”的“輝”，學生看到這是左右結構的字，就會誤以為部首是“光”，事實上，“光”不是部首，這時就要在左上角或右下角戰部首，找到的則是“小”字頭。
六、在找部首的過程中，學生最容易出錯的是有的字在同壹部位有多個部首，這時總原則是“查多不查少”。學生往往對此理解的不深刻，比如“魔鬼”的魔這個字，在字的上半部分有好幾個部首，分別是點、點橫、廣、麻，這時按照同壹部位有多個部首查多不查少的原則，查“麻”部，這壹點學生常會搞錯。
總之，查字典的總原則是先在“上下左右外”找部首，沒有接下來找“中座”，中座也沒有，找“左上角或右下角”。同壹部位有多個部首的，查多不查少。