在陰陽歷中，每月的十五日前後必定為望月（滿月）。因此在農歷中將十五日稱為“望日”。
望月（滿月）的時候，月球和太陽分別在地球的兩側。若此時為正對面，即發生月食。望月（滿月）的日周運動，和春秋、冬夏相反的太陽的日周運動幾乎壹樣。
日沒時升起，在午夜時位於南中，在日出時沈沒。夏季的時候，中國大部分地區可以看見其從東南方向升起，低平的位置橫穿南方的夜空。冬季的時候偏北，南中時分的滿月在夜空的較高位置。春分與秋分時候從正東附近升起，在正西附近落下。
望月（滿月）經常成為鑒賞的對象，自古就有賞月活動。特別是秋季的望月（滿月）非常美麗，農歷八月十五日稱為“中秋節”，中國、日本、韓國等地都有特別的賞月活動。以此為題材的文學作品更是數不勝數。
形成原因
家知道，月亮本身不發光，只是把照射在它上面的太陽光的壹部分反射出來，這樣，對於地球上的觀測者來說，隨著太陽、月亮、地球相對位置的變化，在不同日期裏月亮呈現出不同的形狀，這就是月相的周期變化。
進壹步說，雖然月亮被太陽照射時，總有半個球面是亮的，但由於月亮在不停地繞地球公轉，時時改變著自己的位置，所以它正對著地球的半個球面與被太陽照亮的半個球面有時完全重合，有時完全不重合，有時小部分重合，大部分不重合；有時大部分重合，小部分不重合。這樣月亮就表現出了陰晴圓缺的變化。
當月亮處於太陽和地球之間時，它的黑暗半球對著我們，我們根本無法看到月亮，這就是“朔”，朔在天文上是指月亮黃經和太陽黃經相同的時刻。逢朔日，月亮和太陽幾乎同時從東方升起，即使地球把太陽光反射到月亮，然後再由月亮反射回來的那部分光，也完全淹沒在強烈的太陽光輝中。
而當地球處於月亮與太陽之間時，雖然三個星球也是幾乎處於壹條線上，但這時，月亮被太陽照亮的半球朝向地球，柔和的月光整夜灑在大地上，這就是滿月，也就是“望”。這時月亮黃經和太陽黃經相差180度。
因為月亮與地球的距離相對於日地距離來說太短了，在天球上，月亮東移的速度比太陽大很多，每天月亮由西往東前進13度多點，而太陽卻只前進1度。 因此，朔之後，月亮很快地跑到了太陽的東邊，壹兩天後，太陽壹落下去，西邊的天空就可見到壹彎新月，兩個尖角指向西方。
此後，月亮升起的時間越來越遲，月亮也逐漸豐滿起來。約在朔後七天，月亮的黃經剛好超過太陽90度，我們看到的月亮是圓弧朝西的半圓，這就是上弦月。以後月亮繼續向東，更加豐滿，升起的也更遲了，直到望。從朔到望，月亮與太陽的角度越來越大。
過了望後，月亮逐漸向太陽移近，月面逐漸消瘦下去。 當月亮黃經超過太陽黃經270度時，它又變成了半圓形，但圓弧朝東，這就是下弦月。這時候，當太陽從東方升起時，月亮正高懸在正南的天空上，這是我們能看到東方升起的太陽和漸漸淡去的月亮。
下弦以後，月亮要到後半夜才從東方出來，它的半個圓面逐漸消蝕下去，變成狹窄的鐮刀形，尖角向西。從望到朔，月亮與太陽的角度。