剛接觸象棋時是爸爸教給我的，當時壹直問為什麽“車”念“居”，爸爸也答不上來，相信許多人也不知道“車”為什麽要念“居”吧！。相傳因為西漢開國名將韓信，被陷害後被囚，為了傳承自己的兵法絕學而發明象棋。韓信把“車”讀作“居”音，就是隱示自己蒙冤被囚。不過，這只是民間傳說。
要回答這個問題，就要從中國象棋棋子的歷史演變以及“車”字在古漢語中的讀音說起。實際上，全世界類似中國象棋的這種模擬兩軍對抗的棋盤遊戲，都起源於公元6世紀印度笈多王朝時期出現的“恰圖蘭卡”棋。後來傳到波斯演變成“波斯象棋”，進壹步西傳歐洲後，逐漸演化成今天的國際象棋。而有據可考的中國象棋的起源，也可以追溯到唐朝時波斯象棋的傳入，經過宋人改造，才變成了今天的樣子。
在印度的“恰圖蘭卡”中，就存在著壹個代表“戰車”的棋子，被稱為“ratha”或“?0?2akata”，即“戰車”之意。在波斯象棋中則叫做“rokh”，波斯語中同樣也是“戰車”之意。而“rokh”也是今天國際象棋中“車”的英文名rook的詞源。這個表示“戰車”的棋子，在中國象棋中則被叫做“車”，其實同樣也是表示“戰車”。
在古代標準語音字典《韻書》以及各種古籍中，都提到“車”字本身就有兩種發音，好像東漢的學者劉熙著有《釋名》，專門探求事物名源，書中記載車字有兩個音：“車，古者曰車聲如居，言行所以居人也。今曰車聲近舍。車，舍也，行者所處若車舍也。”，到了三國時期著名史學家韋昭雲：“車，古皆音尺奢反，後漢以來始有居音。”這裏看來，兩人對於“車”作“車”音及“居”音的先後有相反看法，但就明確顯示了“車”字，可會讀成“居”。
據了解，“車”及“居”這兩種發音也對應著兩種稍有不同的含義。其中的壹個含義所對應的發音，古漢語發音為“硨”、“赤”，發音到了現代漢語中就是“車”字在現代的通用讀音“che”。“車”字的這個含義，在《韻書》以及《說文解字》等字典中，被解釋為“輿輪總名”，即對壹切帶輪子的運輸工具的統稱。
至於另壹個含義，古漢語中的發音為“居”，發音後來逐漸轉變為類似漢語拼音“居”。早在《詩經》的時代，當“車”字特指壹種載人交通工具或戰爭載具時，便已經與諸如“琚”、“且”（讀作追）等字音押韻。
隋末唐初學者陸德明，著有專門為古代儒道典籍註音的《經典釋文》，也載有“車”字“又音居”且“與居為韻”。清代的《康熙字典》更明確說明，這個讀作“居”的“車”字，就是特指宋代《論語疏》中所提到的諸如“駟馬車、田車、兵車、乘車”這樣用來乘坐或用於戰爭的車。
換句話說，按照以上解釋，在“車”這個字指戰車時，理論上應當讀做“居”，所以中國象棋中“車”這個是為戰車的棋子，那就自自然然的讀作“居”了。隨著漢語語音的發展，“車”字在現代都普遍讀作“車”，只有在中國象棋以及諸如“車師”（音作居師）、“莎車”（音作莎居）等古代外文地名譯名中，還勉強保留壹絲古音痕跡。