英語屬於日耳曼語族。從歷史上看，古代住在不列顛島上的人說居爾特語。公元450年，日爾曼人入侵英格蘭，從此當地人說屬於西日耳曼語的古英語，它們基本演變成為現在英語裏最常用的單詞。公元1066年，諾曼底公爵跨過英吉利海峽入侵英國，之後英國王室以法語為主要語言（估計和《最後壹課》裏被普魯士占領的法國地區遭遇壹樣），並對民間用語造成影響。因此，現代英語裏存在大量法語和拉丁語詞匯。
英語基本詞匯屬於日耳曼語，而且語法也類似，比如形容詞在名詞前，而拉丁族的語言形容詞後置。所以它屬於日耳曼語族。舉個例子：拉丁文裏形容詞“自由的”和名詞“書籍”都是liber，相應法語單詞是libre和livre，都是從這個詞演化的，德語相應的是frei和Buch，與英語單詞很像。當然英語裏library和liberal也是受此拉丁單詞的影響，寫法才這麽像。
法語、意大利語、西班牙語、葡萄牙語和羅馬尼亞語是主要的現代拉丁語。還有壹些很小的語言也是。歐洲語言大體可以分為南部拉丁族（不算希臘），北部日耳曼族，如：德語、荷蘭語、挪威語、英語等，東部斯拉夫語，如：俄語，波蘭語也屬於斯拉夫語。
古希臘、拉丁語肯定是歐洲語言的詞匯裏借用最多的外來語。