有這麽壹個傳說，在很久以前的黃帝時期，黃帝命令他的臣子倉頡創造文字，倉頡是壹個長有八只眼睛的怪人，他用自己的八只眼睛觀察八方，看見各種各樣的東西，他把這些東西的形狀簡化後刻在龜殼、獸骨上，就成了最早的文字。這個神話當然是荒謬的，但也說明了壹個事實——漢字是由象形字演變而來的。
在幾萬年前的原始時代，遠古人學會了用語言來表達意思，後來又學會了用手勢，但有些事物用語言和手勢是難以表達的，於是有人想出了做記號的方法，可記號太多，容易忘記，後來就用圖形表達意思，比如“太陽”就畫成壹個圓圈的形狀，“樹”就畫成樹的模樣，最早的象形文字就是這樣產生的。
隨著時間的推移，人類進入了奴隸社會。到了這時，需要文字記載的東西就更多了，而光用壹些圖形符號來表示，顯得太繁瑣了。於是人們就簡化了壹些象形字，並把壹些象形字組合起來，形成壹種新的文字，讓人能更容易看懂。比如把“人”和“木”組合起來，就成了“休”字，意思是壹個人靠在樹上睡覺。這樣又創造出了很多文字，形成了漢字的壹個新類型——會意字。
到了春秋戰國時期，中國大地上出現了許許多多的諸侯國，而這些諸侯國的文字又有所區別，於是出現了壹字多義、多字壹義的情況，這給各國之間的文化交流帶來了困難。秦始皇統壹六國後，曾下令在全國統壹使用壹種文字——小篆。這種文字比以前的文字簡化了許多，但仍有些繁瑣，於是民間逐步興起了壹種應急的俗體——隸書。到了三國時期，魏國的鐘繇又創造出了壹種更為簡便美觀的文字——楷書。從此以後，漢字就確立了它的方塊形態，開始有了間架結構。以後人們又陸續創造了草書、行書等各種各樣的字體，也湧現出了像“鐘、王”、“顏、柳”、“蘇、黃、米、蔡”這些舉世聞名的書法家。漢字的發展逐步進入到了壹個較高的層次。
而隨著漢字的發展，漢字的個數也越來越多，於是就出現了壹種便於人們查找漢字的工具，像《說文解字》、《康熙字典》等等。
1949年以後，隨著新中國的建立，漢字迎來了它發展的春天。50年代初期，中央政府頒布了壹系列文字改革的通知，對於壹些筆畫過於繁瑣的漢字進行了大膽簡化，使人人都能識漢字、用漢字，這在漢字的發展史上無疑是壹個偉大的創舉。
在現代社會，科學飛速發展，漢字也有了壹些新的變化，像表示化學元素的漢字，表示壹些新生事物的漢字不斷出現，許多漢字也被賦予了壹些新的含義。隨著計算機技術的出現，怎樣把漢字輸入計算機又成為壹個新的課題。八十年代以後，我國研制開發了壹系列漢字輸入法，如拼音、五筆字型、表形碼、自然碼等等。漢字為適應時代的變化，也在不斷地改進自己，完善自己，為中華文化的發展和傳播做出了巨大的貢獻。
近年來，有些人認為漢字過於復雜，提出了“文字拉丁化”的方案，認為漢字應該走拼音化的道路。但我不這樣認為，因為漢字已經經歷了幾千年的歷史考驗，已經成為中華民族的壹種象征，成為了中國人的壹種標誌，我們不應該拋棄漢字，而是應該發展漢字，完善漢字，讓漢字在二十壹世紀繼續延續下去。
有人送枇杷給壹個縣官，可他在禮單上把枇杷錯寫成了琵琶。縣官笑道；“枇杷不是此琵琶，只恨當年識字差！”有個客人應聲到；“若使琵琶能結果，滿城蕭管盡有位老詩人姓潘，筆名浪波，當過省文聯主席。熟人和下屬，皆稱潘主席。場面上叫浪波先生、浪波主席亦合適。但也常有初見面者敬佩得失了分寸，壹口壹個浪主席、浪主席，叫得旁人身上直起雞皮疙瘩。
有人給孩子起名叫怡，王怡、李怡、孫怡、趙怡。妳在家隨便怎麽叫，叫姨奶都行，出去見到朋友，就得註意了。指著孩子對壹位五十多歲的老爺們說：“這是孫怡。”對方不喝多也得犯暈：哪冒出這麽個小姨？
有人帶外孫上街，偶見到姓朱的女同事，壹時反應不及，拉過外孫說：叫朱姥姥。外孫可不是省油燈，他立刻說：牛姥姥。完啦，活急死人。其實叫姥姥就行。
漢字裏使用頻率最高的就是豬馬牛羊狗貓兔魚蝦蟲，壹旦與姓同音，就得註意了，尤其要註意後面的詞。在報社，編輯簡稱編，碰上姓馬牛楊的，就不能簡為馬編牛編楊編了。叫了就不尊重了。姓胡也不行，胡編？
開花。”
在壹個熱鬧的集市上，壹個賣魚的喊道：“鮮魚!”這時，壹個賣泡泡糖的緊接著喊：“泡糖! (泡湯)”那個賣魚的聽了，對那個賣糖的人說：“哎，妳為什麽說我的魚泡湯了啊?”他們越吵越兇。就在這時，壹個賣豆芽的又喊道：“豆芽! (鬥呀)”壹位治安員走了過來問：“還有誰在和他們吵架啊?”正巧壹位賣油果的喊道：“油果! (有我)”治安員聽了以後說：“那好，把妳們四個壹並帶走!”……