仁本義是對人友善、相親。
仁，漢語常用字（壹級字） ，讀作rén，會意字，最早出現在春秋晚期的侯馬盟書中 。本義是對人友善、相親；後來發展為含義廣泛的道德範疇，如儒家提倡“仁愛”、“仁政”等。
仁，會意字。從古文字材料看，“仁”字最早出現在春秋晚期的侯馬盟書中。過去曾壹度認為甲骨文已有“仁”字，後經學者考辨，是誤識。在春秋戰國文字中，“仁”字的形體，壹種從屍從二，是《說文》古文“圖6”的形體來源；另壹種從心千聲，是《說文》古文“圖7”的形體來源。此外還有從身聲、人聲者。秦簡從人，為《說文》正篆所本，隸、楷承之。
《孟子·梁惠王下》：“邠人曰：‘仁人也，不可失也。’從之者如歸市。”漢揚雄《長楊賦》：“仁沾而恩洽。”唐張說《祭和靜縣主文》：“欽聞積善，智洽仁昭。”《禮記·鄉飲酒義》：“養之，長之，假之，仁也”孔穎達疏：“五行，春為仁，夏為禮，今春為聖、夏為仁者，春夏皆生養萬物，俱有仁恩之義，故此夏亦仁也。”
關於仁的典故：
明朝年間，山東濟陽人董篤行在京城做官。壹天，他接到家信，說家裏蓋房為地基而與鄰居發生爭吵，希望他能借權望來出面解決此事。董篤行看後馬上修書壹封，道：”千裏捎書只為墻，不禁使我笑斷腸；妳仁我義結近鄰，讓出兩尺又何妨。”
家人讀後，覺得董篤行有道理，便主動在建房時讓出幾尺。而鄰居見董家如此，也有所感悟，同樣效法。結果兩家***讓出八尺寬的地方，房子蓋成後，就有了壹條胡同，世稱”仁義胡同”。