80年代是電腦翻譯興旺發達的時期，並且已發展到第二代。
第壹代電腦翻譯是半自動翻譯，電腦只是起字典的作用。人輸入壹種語言和文字，顯示器就可以顯示出另壹種文字的解釋，供翻譯人員參考。第二代電腦翻譯是人助機器翻譯系統。壹種語言的文章輸入到電腦中去，它把句子變成單詞，判別詞性，查存儲在電腦內的語法詞典、分析語法，弄清語法結構；最後，電腦把文章翻譯成另壹種語言的文字，用顯示器或打印機輸出來。在翻譯中，人要幫助解決疑難問題。
近些年來又發展了第三代電腦翻譯，它除了有處理文字和語法的部分外，還進行語義內涵分析，弄清文章各句子的相互關系，以達到完全正確地、自動地進行多種語言間的翻譯。最近又在發展智能化翻譯機器，也就是電腦根據已掌握的知識，能夠進行邏輯推理，不但能保證機器翻譯完全自動化，而且能夠準確地翻譯那些修辭色彩濃重、感情豐富的文章。
現在使用新型電腦進行翻譯，使其翻譯速度大大地提高了。據日本報刊報道，由松下電器產業公司研制的翻譯系統，由於采用了神經網絡技術，實現了迅速翻譯，在工作站上壹小時可翻譯4.5萬個單詞。當然，用不了多久，翻譯速度會更快。
今天，要在短時間內翻譯大量手冊和資料，只有選擇電腦翻譯。