冉是弱下垂的樣子。
象形。本義：毛柔弱下垂的樣子。同本義 [tenderly]冄，毛冄冄也。——《說文》又如：冉弱(荏弱)。逐漸，漸進。常作“冉冉” [gradually]老冉冉其將至兮。——《離騷》。註：“行貌。”冉內，行也。又冉冉，進也。——《廣雅》
又如：冉冉悠悠(行動飄忽貌)；冉冉纏纏(慢慢騰騰)；冉內趨(指仕宦為政)。〈名〉龜殼的邊緣 [edge of tortoise-shell] 姓。如：冉魏(國名，350—352，東晉冉閔滅後趙自立，國號魏，史稱冉魏。後為前燕所滅)；冉求、冉雍、冉伯牛(春秋魯人，均為孔子弟子)。
康熙字典《唐韻》《集韻》《正韻》?而琰切，音染。《玉篇》毛冉冉也，行也，進也，侵也。亦作冄。贛方言：nh?m2 ：nh?mm2國際音標n 唐代讀音 *nji?m nji?m日語讀音 YOWAI韓語羅馬 YEM現代韓語 ?越南語?nhi?m
客家話?[臺灣四縣腔] ngiam3 [客英字典] ngiam1 ngiam3 [客語拼音字匯] ngiam1 [梅縣腔] ngiam3 [東莞腔] ngiam1 [海陸腔] ngiam3 [寶安腔] ngiam1 ngiam3 [陸豐腔] jan3粵語?jim5潮州話?而嫣6（染），riam2 (jíam) 「澄海」riang2
近代音 日母 廉纖韻 上聲 染小空；中古音 日母 鹽韻?平聲?小韻?汝鹽切 三等 開口；日母 琰韻 上聲 冉小韻 而琰切 三等 開口；上古音?黃侃系統：泥母?添部 ；王力系統：日母 談部 ；