大量吐槽評論從屏幕飄過時效果看上去像是飛行射擊遊戲裏的彈幕，所以NICO網民將這種有大量的吐槽評論出現時的效果做彈幕。在中國，本來只有大量評論同時出現才能叫彈幕，但是隨著誤用單條評論也能叫彈幕了。在國內通常被認為本意是軍事用語中密集的炮火射擊，過於密集以至於像壹張幕布壹樣。英文稱“Bullet Hell”（子彈地獄）或“Bullet Curtain”（彈幕）。其實彈幕在軍事上指的是炮兵戰術（barrage）而非步兵戰術或防空射擊時的戰術。彈幕已經成為了壹種特殊播放器的特色，彈幕系統則是彈幕播放器的核心。註：在niconico，中國地區將這種評論方式等於彈幕，而在日本，這種評論（也就是我們通常所說的“彈幕”）被稱為コメント（也就是comment，註釋、評論、意見的意思），只有國內的彈幕網站會將評論稱之為彈幕，而對於其關鍵字"彈"的發音tán或dàn，其實並沒有硬性要求，字典也並未收錄，直到如今仍有兩種不同的理解。隨著彈幕文化影響的擴大，以及視頻平臺發展，對於不熟悉彈幕的人來說，從發音來理解"彈幕"壹詞的含義顯然更容易，只需理解"dàn彈"字就能理解全貌。於是，有人建議文件或播報中使用dàn作為發音，作為新生網絡詞匯便奠定了發音的基調。