烤食鴨子的做法歷史悠久，早在南北朝時（420-589）《食珍錄》中，已有炙鴨的記載。元代的《膳正要》中有了燒鴨的說法。
唐代《朝野僉載》就有記載。那個時候還是烤活鴨子的做法，實在不人道。
到了宋代烤鴨已經是很流行的吃食了，比如《東京夢華錄》、《武林舊事》都有“燠鴨”、“炙鵝鴨”的記載，《宋氏養生部》還提到壹種烤鴨的做法：“炙鴨，全體用肥者，熬汁中烹熟，將熟油沃，架而炙之。”
順便壹說，“烤”字據說是1946年齊白石創造的字，《說文解字》、《康熙字典》裏都沒有這個字，在此之前都用“燠鴨”或“燒鴨”的稱呼。
關於烤鴨的來源，壹般的說法是朱元璋定都南京後，宮內後廚創立了用炭火烤鴨的做法，及至遷都北京，這壹做法也被帶到北京，並在民間流傳，那時候還叫“金陵片皮鴨”。
這壹說法和北京最早的便宜坊烤鴨店的歷史大抵契合：來自山東榮城的幾位老板於明永樂十四年（1416年）在北京的米市胡同創辦老便宜坊，清鹹豐五年（1855年）老便宜坊的烤鴨廚子又在前門外鮮魚口另起爐竈，創建了鮮魚口便宜坊，成為現在現代便宜坊烤鴨的起源地。
擴展資料：
北京烤鴨的制作：
上世紀30年代便宜坊還在《京報》、《益世報》上登載過廣告：本坊自金陵移平三百余年，首創燜爐燒鴨燒雞，精制各種菜譜，屢承中外士媛交相贊許，認本坊所燒雞鴨為中國第壹美味，深合衛生美旨，是以歐美雜誌，均有記載。
廣告說的清楚，便宜坊的做法是“燜”，即爐子有門，秫稭燃燒將爐內加熱到壹定溫度後滅火，再將鴨子放入爐內並關閉爐門，憑借余溫將鴨子燜熟，這樣鴨肉的油脂和水分損失少，肉質細膩腴美。
北京另壹家知名的烤鴨店是全聚德，創始人楊全仁是經營生雞生鴨出身，積累資本後開了這家烤鴨店，並請到清宮禦膳房的孫師傅，帶出了宮內的掛爐烤鴨技術。爐子沒有門，用果木（多用棗木或梨木），以明火烤炙鴨身，期間用挑桿兒規律的變換鴨子的位置，使之受熱均勻，這樣烤出來的鴨肉皮脆肉嫩。
過去鴨子在烤之前，夥計還會拎著鴨子讓客人檢驗新鮮程度，並且用銀簽子紮紮鴨身，檢查鴨的肥瘦，現在去店裏吃海鮮前要先看看是否新鮮壹樣，如今去烤鴨店吃鴨子已經沒有這道工序了。
北京烤鴨之所以膾炙人口，除了做法外，更重要的是選用了北京本地產的填鴨，通體白色且肥大，脂肪含量高烤出來自然好吃，不夠現在人們追求健康飲食，端上餐桌的鴨子都是瘦肉型的了。
所謂填鴨，即養鴨人將蓧麥面和其他飼料混合捏成短條狀，每天定時將這些條狀飼料填進鴨腹中，這些鴨子基本上喪失了自己進食的能力，也少運動，光長肉了。鴨子烤好後，師傅會當著客人的面兒熟練快速的將鴨肉片下裝盤，鴨架則可以用來熬湯。
北京填鴨是制作烤鴨的主要原料，據考，北京鴨的祖籍是南方，明初隨漕運來北京，繁殖於京東潮白河壹帶，故叫過“白河蒲鴨”、“白色麻鴨”、“白燕鴨”等名稱。後來遷至京西玉泉山放養，逐漸育成今日之良種。用人工填餵法育出的稱北京填鴨。
北京填鴨生長期較短，只需60～65天，就發育成5～7斤重，45天之前的雛鴨自由取食，最後15～20天則由人工填餵，每6小時壹次，每晝夜填餵4次。合格之鴨，經宰殺、退毛、取內臟、洗凈、灌水、吹鼓、塗料等壹系列工序，方可火爐烤制。