巴比倫是世界上文明起源最早的國家之壹,它位於西亞底格裏斯河和幼發拉底河之間,又稱“兩河流域”之間。古希臘人把兩河流域叫做美索不達米亞,因而巴比倫文明又稱美索不達米亞文明。
世界上文明起源較早的國家都位於大河附近,那裏水源充足,土壤肥沃,便於耕作、生活,人類便選擇了這樣的地帶定居。美索不達米亞正處於這樣的地帶。但與埃及不同,這裏民族眾多,互相侵擾,是中亞民族互相爭奪的地盤,因而這裏常是民族雜居,各族互相交流,互相影響,尤其是蘇美爾人、閃米特人、印歐人(赫梯人)、胡裏人四大種族文化曾在這裏相繼建立起自己的文明,使這壹地區不僅顯現出繁榮的城市,完善的政治體制,還表現了多民族文化的特點。公元前4000年左右,從東部遷來的蘇美爾人成為了這裏的主要居民,到約公元前3000年,他們不僅定居於此,還創造了象形文字,建立了大型的城市,並發明了灌溉技術。但蘇美爾人並沒有建立起長久的統壹國家,在他們住紮期間曾經歷過二次外族入侵,壹次是阿卡德人建立的阿卡德王國,另壹次是閃族壹支阿摩利人建立的巴比倫王國,稱巴比倫第壹王朝。他們以南部巴比倫城為首都,到第六代國王漢漠拉比統治時(公元前1792~1750年),他統壹兩河流域南北,建立起強大的中央集權國家,使巴比倫王國成為政治繁榮、經濟發達,文化昌盛的著名王國,巴比倫城也成為世界商業文化的中心。後來由於外族入侵,巴比倫王國逐漸衰落。公元前十世紀,閃族的另壹支亞述人崛起,建立亞述帝國,他們不斷擴張,終於征服了巴比倫及其它國家。在公元前七世紀時,閃族的迦勒底人又攻占要城尼尼微,建立新巴比倫王國,公元前538年,波斯王居魯士征服迦勒底人,巴比倫王國最終覆滅,美索不達米亞文明以此告終。
古巴比倫文化
在美索不達米亞地區,由於政治的不穩定,民族混雜,各民族又相繼占領這塊地盤,使得該地區的文化也呈現出既各有特色又相互融合的形式,它基本經歷了原始文化、蘇美爾—阿卡德文化、巴化倫文化、亞述和迦勒底文化四個時期。
原始文化起源於北方,但南方的蘇美爾文化發展迅速,很快就超過北方。蘇美爾人發明文字,建立城市,興修水利,成為兩河流域文明的先驅。盡管兩河流域不斷遭到外族的入侵,但蘇美爾文化傳統始終都沒有被中斷過。蘇美爾—阿卡德文化是兩河流域文化的基礎。這壹時期不僅有了統壹的王國,還建立了最早的奴隸制國家。在文化上蘇美爾—阿卡德人在象形文字基礎上創造了楔形文字,當時他們用蘆葦管和小木棒在自制的泥板上刻下壹些符號表示語意,刻出來的符號象壹些楔子,故稱楔形文字,它是最早的線形文字。蘇美爾人還創辦了學校,編纂了字典和藥典,制定了法典,這表明兩河流域的文明有了新的進展,它為後來巴比倫文化的繁榮奠定了牢固的基礎。
巴比倫文化是兩河流域文明的黃金時代,它基本上承襲了蘇美爾—阿卡德文化,同時創造出了更加爛燦的文化藝術。在漢漠拉比統治時期,國家不僅政治繁榮,達到發展的頂峰,出現了著名的漢漠拉比法典,而且文化豐富多彩,文學、宗教、科學等都十分昌盛,巴比倫文化是兩河流域文化的代表。亞述文化多繼承巴比倫文化,他們最大的成就便是保存下了許多重要的兩河流域文化古跡和史料,他們還是西亞文明的傳播使者,我們現知兩河流域的神話傳說史料都是經亞述人傳播和保存下來的。迦勒底文化是壹種集合的文化,它融合了蘇美爾、亞述和巴比倫的文化因素,又創造了更新的藝術成就,在這時期,新巴比倫建起了宏偉的神廟,修造了著名的七大奇觀之壹的“空中花園”和傑出的“摩天塔樓”。
上述四個時期的文化在古代可謂燦爛奪目,各領風騷,它不僅是西亞人民的驕傲,也為世界人民留下了寶貴的文化財富。由於兩河流域的中心基本圍繞著巴比倫王國的都市巴比倫城,而巴比倫王國又是兩河流域文明最強盛的時期,因而在介紹該地區文明或文化時,人們習慣用巴比倫文明或文化來作為總稱,因此在談論兩河流域神話傳說時,我們也以巴比倫的神話傳說作概括,它實際按上述不同的文化分期,包括了蘇美爾、巴比倫和亞述幾個主要時期的神話傳說,反映了蘇美爾人和閃米特人的神話體系。
古巴比倫神祗的起源
巴比倫文化多繼承蘇美爾—阿卡德文化,神話則更是如此。由於兩河流域國家的統壹,宗教信仰也逐步趨於壹致。在阿卡德王國時,天神安啟改稱安努,都姆茲改稱坦姆茲,埃阿神與安啟***用。巴比倫王國時,宗教表現為多神崇拜和壹神崇拜。天神安努、地神埃阿、大氣神恩裏爾等仍為主神,此外也有月神辛、太陽神沙瑪什,農神坦姆茲和伊什塔爾(即印娜娜),其它的神統稱為安努那基。但是,由於巴比倫王國統壹兩河流域,巴比倫城成為王國首都,為表現王國的統壹,這時出現了許多表現巴比倫保護神瑪爾都克和反映帝王業績的頌歌,其主要代表作品即是《埃努瑪·埃立什》和《詠吉爾伽美什》。
古巴比倫神話故事
《埃努瑪·埃立什》
著名史詩《埃努瑪·埃立什》(又稱《詠世界創造》)主要匯集了蘇美爾民族的創世思想,著重歌頌地神埃阿之子、主神瑪爾都克的事跡。這首詩約壹千行,成書於約公元前十五、十四紀世,後經學者從七塊泥板中考據整理出來,故又稱“七塊創世泥板”,它是歷史上最早關於創世神話的題材之壹。
相傳太古之初,世界壹片混沌,沒有天,沒有地,只有汪洋壹片海。海中有壹股鹹水,叫提亞瑪特,還有壹股甜水,叫阿普蘇,它們分別代表陰陽兩性,在汪洋中不斷交匯,生出幾個神祗,到安沙爾和基沙爾時,他們又生出天神安努和地神埃阿,於是宇宙出現了最初的幾代神靈。隨著神靈逐漸增多,眾神發生爭端,提亞瑪特和阿普蘇日益感到自己的勢力在縮小,於是他們決定懲治眾神。可是阿普蘇並不滿意提亞瑪特的計劃,決心將眾神幹盡殺絕。當眾神得知這壹秘密消息,便在埃阿神帶領下,殺了阿普蘇,埃阿神因此成了眾神之首。不久,埃阿神喜得貴子瑪爾都克,他生來便與眾不同,濃眉大眼,身強力壯,埃阿神又賦予他壹切智慧和力量。後來阿普蘇的兒子為報父仇,開始向天地神挑戰,提亞瑪特也前去助陣。天神與之交鋒初戰告負,決定讓瑪爾都克壹展威風。瑪爾都克欣然應允,並做了眾神的統治者,他不負眾望,英勇作戰,壹舉殲滅來犯者,並親手切斷提亞瑪特的腰身,用她的上身築成蒼穹,用她的下半身造出大地。而後他又殺死了提亞瑪特的壹個輔助神,用他的血造出了人類,並規定人的天職便是侍奉眾神。這樣瑪爾都克終於建立起巴比倫王國,他則成為天國之主,眾神之王。
這個神話故事是巴比倫文學中較有代表性的作品,它不僅表現了巴比倫人對創世、人類起源問題的關心,對自然的崇拜,也反映了兩河流域國家政治的統壹,宗教由多神教向壹神教的轉變,還表明巴比倫社會從母權制向父權制的過渡,原始社會向奴隸制轉變的歷史進程。在詩中,提亞瑪特代表了陰性世界,她不滿眾神的強大,欲懲治諸神,代表陽性世界的埃阿神不畏先輩的威力,先斬後奏,奪取王位。埃阿之子瑪爾都克繼承父業,成為陽性世界的首領,他勇猛頑強,不屈不撓,經過殊死搏鬥,終於戰勝神母提亞瑪特,體現了陽性的剛強和偉大。這個故事與古希臘神話中地母蓋亞和眾神之主宙斯的故事有些相似,它表現了歷史在不斷向前邁進的過程,反映了巴比倫王國在兩河流域不斷統壹強大的現實,以及中央集權的政治體制和王權神授的宗教觀念。
《詠吉爾伽美什》
《詠吉爾伽美什》是代表古巴比倫文學最高成就的史詩,它用楔形文字記載在十二塊泥板上,約3000來行,成書在約公元前19世紀至公元前16世紀,是人類現存的最古老的史詩。吉爾伽美什是大洪水後蘇美爾的烏魯克王朝國王,在蘇美爾神話傳說中就有關於他的英雄傳說,當時是以民間口傳的形式在百姓中間傳播,到巴比倫王國時代,人們對它進行了加工、編撰,形成壹個完整的神話史詩。據說在這部史詩中有絕大部分是蘇美爾的史詩作品,現習慣稱《詠吉爾伽美什》為巴比倫史詩,實際它是蘇美爾人和巴比倫人***同創造的結果。由於它描寫生動,流傳甚廣,亞述人入侵後曾得到極力保存,亞述國王阿樹爾巴尼帕爾愛惜書籍,命人將該史詩用楔形文字刻在泥板上,制成泥板文書,藏於首都尼尼微的宮廷書庫裏,因而我們今天才能看見這部珍貴的文學傑作。
關於吉爾伽美什還有壹個神奇的傳說。相傳兩河流域大洪水後的開國皇帝是沙喀羅斯,他曾得神的旨意,說他女兒生的兒子將篡奪皇帝的皇位。所以,沙喀羅斯為防患於未然,便將女兒關在壹高塔內,不讓她找尋男性。然而過了不久,皇帝女兒無夫而孕,生下壹子,高塔看守人懼怕皇帝得知此事,便將男嬰扔下塔外。奇怪的是,這時塔外飛來壹只雄鷹,將小孩叼走,帶給壹個種地的農夫,農夫將小孩撫養成人,也長大後終於奪取了沙喀羅斯的王位。這個小孩便是烏魯克國王吉爾伽美什。
巴比倫史詩《詠吉爾伽美什》主要講述了吉爾伽美什與恩啟都的故事。合詩***分六個部分(也有分四個部分)。
第壹部分包括第壹、二塊泥板。吉爾伽美什是烏魯克國王,他三分之二是神,三分之壹是人,他體格健壯,英勇不屈,聰明機智,力量超群,是完美與智慧的化身。但他並不開明,常仗勢欺壓百姓,誘騙民女,為此人們開始怨聲載道,於是祈求神靈幫助。神靈們認為吉爾伽美什因沒有壹個相當的對手,所以才會到處尋釁,眾神們決定讓創造女神阿魯魯造壹個勇士恩啟都與之抗衡。兩位英雄壹經相遇,便打得不可開交,勝負難分,於是互認對方為英雄,並結為兄弟,從此形影不離。
第二部分包括第三四五塊泥板,講述兩位英雄殺滅雪杉之妖洪巴巴。自從吉爾伽美什與恩啟都大戰之後,他便改邪歸正,成為除暴安良的義士。當時在黎巴嫩森林中有位看守杉林的魔妖洪巴巴,他兇狠殘忍,殺害無辜,還鬥膽劫持女神伊什塔爾,將之囚禁山頂。吉爾伽美什決心為民除害,討伐洪巴巴,但恩啟都得知此事卻不願行動,可吉爾伽美什壹意孤行,恩啟都只得隨行。他們殊死相搏,後在太陽神沙瑪什的庇護下才消滅洪巴巴,求出伊什塔爾。
第三部分包括第六塊泥板,寫吉爾伽美什拒絕女神伊什塔爾求愛而遭女神報復的故事。由於吉爾伽美什的英勇氣概吸引了女神伊什塔爾,女神向英雄求愛,但吉爾伽美什知道女神水性楊花,便拒絕了她。女神深感羞辱難堪,便求其父王阿努神幫助。阿努神造了壹只天牛下凡,與吉爾伽美什和恩啟都展開了大戰,英雄勇戰天牛,將之殺死。
第四部分包括第七八塊泥板,寫恩啟都之死和吉爾伽美什的悲傷。由於兩位英雄的壹系列活動觸犯了神靈,眾神們決定要懲罰他們,於是恩啟都得了致命的病,很快死去。吉爾伽美什無比悲傷,他回顧自己與恩啟都從相戰到成為莫逆之交的壹切,悲痛欲絕,卻無能為力。
第五部分包括第九十十壹塊泥板,寫吉爾伽美什尋訪人類始祖烏特那庇什廷,探求生與死奧秘的長途遠行。恩啟都之死使吉爾伽美什深感生死由天,命運難測,死亡尤其可怕。於是他決定尋訪先祖,渴望求得返老還童、長生不死秘決。這壹部分是全詩最精華的部分,它表現了吉爾伽美什在尋訪先祖時遇到的各種艱難險阻,他忍受風餐露宿,殺滅兇猛野獸,到達先祖住地後,先祖烏特那庇什廷卻告訴他壹個洪水故事,預示他不可能再求長生,但吉爾伽美什仍不甘心,終於從先祖口中獲知取得長生仙草的秘密。吉爾伽美什從海底取走仙草。可是,他在回家余中看見壹片清泉,便把仙草放在岸上,下水洗澡。不幸,壹條蛇從旁邊經過,將仙草吞食,從此,蛇以脫皮來恢復青春,而人卻無法長生。吉爾伽美什歷經艱辛卻丟失了仙草,他萬分懊喪,只得聽天由命,回到烏魯克。
這個故事生動反映了古代人生死由天的思想,即使是英雄也不免壹死,它表明古代巴比倫人已懂得萬物都有生死,世界上沒有永恒的東西之道理。
全詩的最後壹部分主要描寫吉爾伽美什與恩啟都亡靈的對話,它生動反映了兩位英雄生死與***,殊途回歸的友情,同時總結前面的故事,以說明死亡不可避免的自然規律。
《詠吉爾伽美什》是壹部壯麗的英雄史詩。也是壹部生動的神話傳說。它通過吉爾伽美什從暴君向賢主的轉變,表現了人類從野蠻走向文明的歷史進步。史詩著力刻畫吉爾伽美什與摯友恩啟都與命運搏鬥,與魔鬼、天牛、猛獸等戰鬥的事跡,壹方面它反映了英雄們勇敢頑強的精神,以此體現新興奴隸主統治階級的權威,另壹方面反映了巴比倫人民對生命奧秘的探求,對生死命運、人生價值的思考,這正是史詩具有很強生命力的意義所在。在古代,人類對生死問題從來就十分關註,在古埃及,人們十分關心人死後的生活,在古希臘,有冥府神的傳說,在印度、波斯等神話中也有類似的主題,其目的都是為了探尋人生的奧秘,渴求長生不死。而巴比倫《詠吉爾伽美什》更生動形象地反映了人對死亡的恐懼,對人生奧秘的探尋,以及對命運、對人生價值的看法,再突出地表現了人類對由生到死的自然法則的理解。
在這部史詩中還談到洪水故事,它以插話的形式穿插在史詩中,它基本上是蘇美爾洪水傳說的翻版,學者們認為它可能是後來《聖經》中洪水傳說的原型。
關於吉爾伽美什的傳說對後世東西方文學產生過巨大的影響,對它的研究現有專門的體系,它的意義不僅表現在文學、宗教方面,它還是語言學、社會學、歷史學、科學家們研究的重要課題。
在巴比倫神話中還有壹部重要作品即《伊什塔爾降入地下世界》,它是在蘇爾美神話《印娜娜地獄之行》的基礎上改編加工的,主要以此解釋季節變更、萬木枯榮的自然現象。其內容兩者基本相同。
在巴比倫文學中還有反映階級矛盾的神話如《詠正直受難者的詩》,講壹個失去雙親的人十分崇拜眾神,卻仍然遭人白眼、生活艱苦,於是他向智慧之人求教,這反映了巴比倫人對神的懷疑。
《詠吉爾伽美什》史詩的泥版現藏於大英博物館