康熙執政期間，撤除吳三桂等三藩勢力（1673年），統壹臺灣（1684年），平定準噶爾汗噶爾丹叛亂（1688年-1697年），並抵抗了當時沙俄對我國東北地區的侵略，簽定了中俄《尼布楚條約》，維持了東北邊境壹百五十多年的邊界和平。在雅克薩戰役，康熙派遣黑龍江將軍薩布素成功驅逐沙俄對康熙黑龍江流域的侵略(此戰清兵三千多人，在中國東北與遠離後方的俄羅斯數百哥薩克作戰，然而久戰不下，最後以圍困戰術迫使沙皇同意和談，顯示出了清朝在軍事科技上已經與西方的較大差距)，收復了雅克薩城（現俄羅斯聯邦斯科沃羅丁諾）和尼布楚城。他在承德修建了避暑山莊，將其作為蒙古、西藏、哈薩克等部王公貴族覲見的場所，但是也為清朝大規模的修建皇家園林開了先河，增加了人民的痛苦。
康熙向來華傳教士學習代數、幾何、天文、醫學等方面的知識 ，並頗有著述。對基督教也很有好感，後來康熙逐漸發現羅馬教廷試圖過多的幹預清朝的政治，並且皇子皈依基督後以此作為爭權奪利的工具，遂開始有所抵制基督教，但是，康熙在推廣西方學術上無所作為，從而使中國科技遠落後於西方。 康熙自幼習武，精於騎射。多倫會盟他開硬弓命中很遠的靶子令到場的蒙古王公驚駭不已 ；每每圍場狩獵康熙總是所獲野獸甚多。頭天晚上還在作幾何證明題，第二天壹早盡興馳騁以至累垮兩三匹馬，足見康熙精力旺盛,康熙曾經自稱壹天打死了三百只兔子，可見其對自身武力的自信(今天人民也非常懷疑，以弓箭在壹天內獵殺如此之多的兔子，是否可能)。
蒙古曾經分為三個大部分就是（漠南蒙古，漠西蒙古，漠北蒙古）。漠南蒙古努爾哈赤和皇太極經過兩代人的努力完全臣服了漠南蒙古也就是內蒙古。漠西蒙古就是準噶爾蒙古。準噶爾的噶爾丹率領軍隊南進威脅了中央王朝。康熙決定親征，打敗了噶爾丹。漠北蒙古，康熙通過壹系康熙列的籠絡的措施全完解決了喀爾喀蒙古也就是外蒙古。所以康熙說：“昔秦興土石之工，修築長成，我朝施恩於喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固。”中國從秦漢時的匈奴到明朝，蒙古這個歷史難題兩千年來沒有解決，康熙把這個問題解決了，這是壹個歷史貢獻。
康熙重視文化教育。親自主持編纂了許多重要的典籍譬如說《康熙字典》《佩文韻府》《清文鑒》《康熙全覽圖》《古今圖書集成》康熙主持編纂的典籍有六十多種，大約有二萬卷是中華民族文化中的重要精神財富。康熙朝使清帝國屹立於世界東方。當時俄國有彼得大帝，法國有路易十四，康熙與他們比有偉大過人之處，康熙時候人口最眾多，經濟最富裕，文化最繁榮，疆域最開闊，國力最為強盛。康熙時候清朝的疆域，東起大海，西到蔥嶺，南至曾母暗沙，北跨外興安嶺，西北到巴爾喀什湖，東北到庫頁島，總的面積大約有壹千三百萬平方公裏。