菩薩是梵文音譯“菩提薩（土垂）的簡稱。其“菩提”漢譯是“覺悟”，“薩（土垂）”漢譯是“眾生”，或“有情”（壹切有感情的動物），全譯應是：“覺有情”，“道眾生”，“覺悟的眾生”之意。根據這個詞意，中國古代翻譯的佛經中，還把菩薩譯為“開士、大士、聖士、法臣”等名稱。如把觀音菩薩稱為“觀音大士”，把普賢菩薩稱為“普賢聖士”。
在佛教初創的小乘時期，僅把釋迦牟尼累世修行的前身和尚無成佛的悉達多王子稱為菩薩。大乘佛教創立後，根據“人人具有佛性，人人皆可成佛”的理論，把凡是立下宏願，上求佛道，下化眾生都都稱之為菩薩。後來這個名稱更加擴大化、世俗化，人們把那些精通佛法，德高望眾的寺院高僧和在家居士也稱作菩薩。
菩薩』，系菩提薩 （梵語）之略稱；菩提即覺、智之意，薩 即有情、眾生之意。與聲聞、緣覺合稱三乘，又為十法界之壹。
何謂『菩薩』？即指「以智上求無上菩提，以悲下化眾生」，修諸波羅蜜行，於未來成就佛果之修行者；亦即自利利他二行圓滿、勇猛求菩提者。簡言之，求大菩提的有情；發了菩提心就是「菩薩」。
何謂發菩提心？廣說如四弘誓願∶「無邊眾生誓願度，無盡煩惱誓願斷，無量法門誓願學，無上佛道誓願成。」但是發菩提心，並非偶然想起成佛利生，而是要壹番修習，達到堅固成就的。
又《佛地論》有三義∶「1．謂諸薩 求菩提故。2．緣菩提薩 為境，故名菩薩，具足自利利他，大願求大菩提利有情故。3．薩 是勇猛義，精進勇猛求大菩提，故名菩薩。」
菩薩是修學大乘道的通稱，從初學，久學到最後身菩薩，淺深萬類。但壹般人總是想到觀音、彌勒、文殊等大菩薩，這才不敢自稱菩薩。初發心菩薩，雖還沒有大功德，可是已經是壹切「眾生之上首」；不但為凡夫，而且為二乘聖賢所尊敬。
菩薩有多種分類，除依悟解之淺深而有不同之菩薩階位外，《菩薩地持經》卷八菩薩功德品亦舉出菩薩有十種∶1．種性－未得凈心。2．入－發心修學。3．未凈－已入而未達凈心地。4．凈－入凈心地。5．未熟－凈者未入畢竟地。6．熟－入畢竟地。7．未定－熟者未入定地。8．定－已入定地。9．壹生－次第得無上菩提。10．最後身－此生得無上菩提。此外，復分在家與出家、生身與法身、退轉與不退轉··等。
菩薩修六度之行，稱作「菩薩行」；以達佛果為目的之教，稱為「菩薩乘」；菩薩應持之戒，稱為「菩薩戒」。
字典學術解釋
菩薩
（術語）具名菩提薩埵Bodhisattva，又曰菩提索埵，摩訶菩提質帝薩埵。舊譯為大道心眾生，道眾生等，新譯曰大覺有情，覺有情等。謂是求道之大心人。故曰道心眾生，求道求大覺之人，故曰道眾生，大覺有情。又薩埵者勇猛之義，勇猛求菩提故名菩提薩埵。又譯作開士，始士，高士，大士等。義譯也。總名求佛果之大乘眾。註維摩曰：‘肇曰：菩提佛道名也。薩埵秦言大心眾生，有大心入佛道，名菩提薩埵。’大乘義章十四曰：‘菩薩胡語，此方翻譯為道眾生。具修自利利他之道，名道眾生。’法華文句二曰：‘菩提此言道，薩埵此言心。’法華經嘉祥疏壹曰：‘菩提雲道，是無上正遍知果道也。薩埵言眾生，為求果道故名道眾生也。’法華玄贊二曰：‘菩提覺義，是所求果。薩埵有情義，是自身也。求菩提之有情者。故名菩薩。’佛地論二曰：‘緣菩提薩埵為境，故名菩薩。具足自利利他大願。求大菩提利有情故。’又曰：‘薩埵者是勇猛義。精進勇猛求大菩提，故名菩薩。’凈名疏壹曰：‘菩提為無上道。薩埵名大心。謂無上道大心。此人發大心為眾生求無上道。故名菩薩。安師雲開士始士。又翻雲大道心眾生。古本翻為高士。既異翻不定。須留梵音。今依大論釋。菩提名佛道。薩埵名成眾生。用諸佛道成就眾生故。名菩提薩埵。又菩提是自行。薩埵是化他。自修佛道又用化他，故名菩薩。’天臺戒經義疏上曰：‘天竺梵音摩訶菩提質帝薩埵。今言菩薩。略其余字。譯雲大道心成眾生。’等不等觀雜錄壹曰：‘菩薩之薩字，說文無之。今有人改作，謂是薛字之假借也。又有寫作殺，更可駭也。考字典從薩，與古經不符。經中從廿從阝從立從生，當是譯經時所撰，良有以也。
①柬埔寨西部的省。西鄰泰國。面積1.3萬平方公裏。人口22萬。省會菩薩。西部的豆蔻山，占全省三分之壹，森林茂密，擁有全國最大的天然保護林。北部和東部高度稍降。西部潮濕，東部稍幹。產稻、豆蔻，有捕魚、養蠶、釀酒等業。盛產大理石。丹永河橫貫，6-11月高水位時，可以通航。金邊至曼谷的公路和鐵路通過東部地區。②柬埔寨菩薩省會。位於丹永河下遊北岸，在磅清揚的西北方。人口1.4萬。公路和鐵路連接金邊和馬德望。有航空站。雨季時，吃水4米的船只，可自金邊起航，經洞裏薩湖至此。農、林產品和礦石的集散地。城南的丹永河是豆蔻山木材的流放渠道。
神仙
神仙，最初人們只是想通過這種方式來表達自己的壹些願望，很單純。只是後來人類社會的不斷發展，人們所要解決的問題越來越多，加之人類社會的層次之分、工種之分，人們就賦予了神仙的各種各樣。因此神仙也可以看作是壹種當今社會現狀的另外壹種反映。著作有《聊齋誌異》.
關於神仙的種類，歸納起來，約分五種：
1.大羅金仙（神仙）2.天仙 3.地仙4.人仙 5.鬼仙
鬼仙---修到死後的精靈不滅，能夠長久通靈而存在於鬼道的世界中.
人仙---修到卻病延年、無災無患、壽登遐齡.
地仙---修到辟谷服氣、行及奔馬、寒暑不侵，水火不懼,具有神通.
天仙---修到飛空絕跡，駐壽無疆，而具有種種神通.
大羅金仙---最高能修到形神俱妙，不受生死的拘束，解脫無累，隨時隨地可以散聚元神.天上人間，任意寄居.
從鬼仙以上, 層次級級加深。
關於神仙的種類，在宋、元以後，歸納起來，約分五種:
（1）大羅金仙（神仙）。（2）天仙。（3）地仙。（4）人仙。（5）鬼仙。初步修到死後的精靈不滅，在鬼道的世界中，能夠長久通靈而存在的，便是鬼仙的成果。修到祛病延年、無災無患、壽登遐齡的，便是人中之仙的成果。過此以上，如果修到辟谷服氣、行及奔馬、具有少分神異的奇跡，可以部分不受物理世界各種現象所影響，如寒暑不侵，水火不懼的，便是地仙的成果。再由此上進，修到飛空絕跡，駐壽無疆，而具有種種神通，有如《莊子》、《列子》寓言所說的境界的，才算是天仙的成果。最高能修到形神俱妙，不受世間生死的拘束，解脫無累，隨時隨地可以散而為炁，聚而成形，天上人間，任意寄居的，便是大羅金仙，也即是所謂神仙的極果。凡此種種，是否確有其事？或者是否有此可能？我們現在無法證明，姑且不加討論。
但是有壹點值得特別註意的，在中國文化中儒家對於人倫道德、教育修養的最高標準是把壹個普通平凡人的人格提升到迥異常人的聖賢境界，已經足夠偉大。而在另壹面，還有道家的學術，從宇宙物理的研究，與生理的生命功能而立論，更加提高人生的標準。道家認為壹個人可以由普通愚夫愚婦的地位，而修煉升華到超人，提高人的價值，可以超越現實世界的理想，把握宇宙物理的功能，超過時間空間對立的束縛，而且早於公元前壹千多年，毫無十六、七世紀以後的科學觀念，便能產生他們自己獨立的壹套科學觀點，無論它是幻想、是事實、是欺世的謊言、是有實驗的經驗之談，都是值得我們瞠目相對，需要留心研究的。