關於教導員的概念，字典上是這樣寫的:“是軍隊、武警、公安、民兵、聯防等單位中壹級首長的職務。壹般有營教導員、派出所教導員、交警隊教導員、消防隊教導員、縣中隊教導員、治安大隊教導員、刑偵大隊教導員等。
在派出所裏，有所長和指導員，是同壹機構內分工不同的級別領導。輔導員的主要職責是做好政治思想工作和黨務工作。所長的主要職責是綜合性的，比如辦案、戶籍管理等派出所的業務工作，派出所的日常管理(人事、待遇、財務、辦公後勤等。)，還有基本上除了教官以外的所有派出所事務。
在派出所的實際運作中，基本上是派出所所長說了算，指導員往往只是壹個空缺的崗位。像協助主任的副主任，在所裏分管壹些工作，但是級別比副主任高。