《現代漢語詞典》，商務印書館，1996年7月第3版，P1288
陀螺的陀解釋
陀螺的陀是光滑意思.
附加說明：
陀螺，也稱陀羅，是普及性的兒童玩具。其基本型制是用木頭削成壹個面平底尖的圓椎體，考究些的還在尖腳部安壹粒鋼珠。常見的玩法是先用壹根小鞭子的鞭梢稍稍纏住它的腰部，再用力壹拉，使之旋轉起來，然後用鞭子不斷抽打，令其旋轉不停
陀螺
陀螺，也作陀羅，閩南語稱作“幹樂”，英文稱之為“spinning top”，日本語中以“獨樂”表示，稱為“KOMA”。
傳統古陀螺大致是木或鐵制的倒圓錐形，現代已有各式各樣的材質與形狀出現。
陀螺的定義(各方解釋匯總)
◆國語日報字典：兒童玩具，下端有尖針，繞上細繩，急甩出去，在地上旋轉。
◆新辭典(三民書局)：木制的兒童玩具，形狀像彈頭，用繩子從尖腳（可用竹、鐵制成）繞向上部，再以尖腳向地拋下，快速抽拉繩子，陀螺就會直立旋轉。
◆辭源（遠流出版社）：陀螺者，木制，如小空鐘，中實而無柄，繞以鞭之繩，卓於地，急掣其鞭。壹掣，陀螺則轉，無聲也。視其緩而鞭之，轉轉無復往。轉之疾，正如卓立地上，頂光旋旋，影不動也。
◆《玩遊戲》的註解：任何東西，只要在重心的地方，插上壹根棒子，再旋轉棒子，來帶動整體的旋轉，那就是陀螺。
◆MSN Encarta Dictionary：a toy that spins around on a rounded or pointed base, traditionally a conical wooden toy that is set spinning by pulling a string wrapped around it. Also called spinning top .(譯文:繞成壹個圓形或在基準點轉動的壹種玩具，傳統的圓錐形木制玩具藉由拉扯纏繞在它周圍的繩子而轉動。稱作旋轉陀螺。)
◆牛津辭典(東華書局)：toy that spins and balances on a point, set in motion by hand, or by winding round it a string which is pulled away, and (in some case ) kept in motion by being whipped. (在壹個點上保持平衡和旋轉的玩具，可使用手轉或拉扯卷繞在它周圍的繩子使其轉動，(在某些情況)可使用鞭打使其轉動。)
◆以上各種解釋，是以傳統陀螺為例所做的註解，若對現今多樣的陀螺來說則較嫌狹義。陀螺在全世界許多民族都有類似的旋轉玩具，但是經過現代科技的研究改良，已經開發出各種千奇百怪的形式，並賦予各式各樣的功能；諸如，制作陀螺的材料已不再局限於木頭、磁浮陀螺不需要接觸到地面、手撚陀螺並不需要繩子、響陀螺可以發出聲音來、戰鬥陀螺作成扁圓體等，均已超越了傳統陀螺定義的範疇。因此認為陀螺廣義的解釋宜定義為：任何物體只要能以其重心為支點，受力後能保持穩定的自身旋轉狀態，則可稱之為陀螺。
陀螺的起源與發展
陀螺的起源因年代久遠並無詳細紀錄可供查考，但是在新石器時代的遺址中出土過陀螺，如江蘇常州出土的新石器馬家窯文化木陀螺及山西龍山文化遺址中出土陶陀螺；目前文史記載則多以宋朝時出現的壹種類似陀螺的玩具為開端，稱做“千千”(或稱千千車)；那是壹個中心軸(鐵制)長約壹寸的圓盤形(直徑約四寸)物體，用手撚在盤中旋轉，比賽誰轉得久，這是當時身處深宮後院的嬪妃宮女用以打發寂寥時光的遊戲之壹。
在臺灣故宮博物院收藏的宋代蘇漢臣（開封人，曾在北宋徽宗宣和畫院當過招待，以劉宗古為師，工於釋道人物之畫，尤其嬰戲畫更有獨創之功力）《嬰戲圖》中，畫面的前方有兩個孩童，正打著陀螺玩耍，也證實當時確有倒鐘體的陀螺出現，由畫面考察， 當時的陀螺應是木制的，像個圓錐體，用繩子纏好了，往地上前拋後扯，陀螺便在地上旋轉起來。當它速度慢下來時，再用繩子不斷抽打它的側面，如此便可轉個不停。壹直到現在，大陸北方的兒童在冬季及早春時節還流行這樣的玩法，尤其在結得厚實的冰面上拋打，更別有樂趣。另外壹幅蘇漢臣的作品《秋庭戲嬰》中，有個推棗磨的道具，利用兩個棗子，加上壹個剖了壹半的棗子作成支架而成棗磨玩具，那是壹種旋轉、平衡的遊戲，遊戲時，誰能讓棗磨保持平衡、轉得久，誰就獲勝；這幅畫也能證明當時已有多元的陀螺玩具型態出現。
明朝《帝京景物略》記載，陀螺者，木制如小空鐘，中實而無柄，繞以鞭之繩而無竹尺，卓於地，急掣其鞭。壹掣，陀螺則轉，無聲也。視其緩而鞭之，轉轉無復往。轉之疾，正如卓立地上，頂光旋旋，影不動也。其小空鐘形體、中實無柄、繞以鞭之繩等描述，證之明代晚期的陀螺已跟今日的鞭打陀螺無異；劉侗的詩歌《楊柳活》撰述：楊柳兒活，鞭陀羅，這時期“陀螺“壹詞已正式出現。