思維就是推想。有許多概念和定義，人們無法直接感知，只能靠間接地推想感覺到它的存在，即必須靠思維去完成。
思維是人的大腦活動形式，但也必須有材料基礎。思維材料有兩種，壹是語言，二是形象，即所謂的抽象思維和形象思維。有的孩子很怕寫作文，為什麽呢?沒有寫作基本功和沒有生活底蘊是壹個方面，更重要的是形象思維能力差。有的孩子很怕做數學中的應用題，為什麽呢?數學基礎不紮實，文字理解力低是壹個方面，更重要的是抽象思維能力差。
壹般來說，思維能力的高低，很大程度上取決於開發、訓練與培養。但這並不是說只要我們對孩子的思維能力進行了開發、訓練與培養，甚至是高強度地刻意開發、訓練與培養，就會使孩子壹定具有高水平的思維能力。其道理就在於孩子是否具有高思維能力的潛能，是否具有特別著意開發、訓練與培養的必要和價值，是否具有良好的開發、訓練與培養的途徑和方法。
所以說在開發、訓練與培養孩子思維潛力的時候，首先要有所發現。發現什麽?發現孩子是否具有高思維水平的潛力。下面將具有高思維潛力孩子的思維活動表現特征介紹壹下：
(1)思維範圍比較廣闊
思維能力較強的孩子在考慮問題時，能夠全面地看問題，不是只看問題的某壹側面，能夠考慮到各種有關的因素；不只是看到某個單獨的因素，能夠著眼於事物之間的聯系，從多方面去分析、綜合、比較，從而找出事物的本質來，而不會被外部的表面現象所迷惑。
(2)思維程度比較深刻
思維程度膚淺的孩子，只能從問題的表面現象去看問題。所以，壹旦問題繁多、復雜時，則往往不知所措。思維程度比較深刻的孩子，則能從紛繁、復雜的表面現象中，善於發現其最本質、最核心的東西，不會被表面現象所迷惑。靠壹位盲人學者指點而自學成才的道爾頓，是英國著名的科學家。他家居住的地方離廣播電臺約三四英裏遠。在壹般情況下，他家的人聽不到播音員的聲音，可是每天早上或晚上，他們不但聽得很清楚，就是換了播音員都能察覺出來。
(3)思維過程善於獨立進行
獨立思考是思維能力較強孩子的標誌之壹。遇到難題，不是馬上去問老師、問父母，而要自己先苦苦思索壹番。而且，這類孩子在問題的思考上，不肯盲從他人。他們不容易受別人的暗示或影響，也不輕易動搖自己的觀點。比如，思維能力較差的孩子遇到數學難題，壹般都急於想完成它，自己做不出來，也不去苦苦思索，求父母代做而得過且過。思維能力較強的孩子卻寧願憋上它三兩天，直到自己把問題解決出來才滿意。有壹個小學三年級的孩子，期中測驗時見到壹道解釋詞匯題，題中有“聞名”這個詞。他不同於大多數孩子解答為“名聲”，而別出心裁地解答為“聽到名聲”。結果，老師在作業本上打了紅×。
為了證實自己的解答正確，孩子查了字典、辭典和辭海，然後提出充分理由向老師說明，“聞名”在什麽情況下可以當“名聲”講，而在正常情況下應該當作“聽到名聲”講的道理。老師滿意地微笑了。孩子的這種自信力和求知精神，連壹般成年人也不易做到。而這，正是思維能力較強孩子的又壹個重要標誌。
(4)思維速度敏捷，思維方式靈活
壹般孩子面對提出的問題，常常自覺或不自覺地墨守陳規，依然用以前用過的成功方法去試圖解決它。壹旦成功，則沾沾自喜；壹旦失敗，卻束手無策!這些孩子的思路比較狹窄，方法比較單調。
鑒別這兩類思維方法的最好辦法是觀察孩子的解題過程。思維敏捷而又靈活的孩子，看到壹道題後，先看題目的已知條件和要求，然後去理解題目的內容。經過這些準備後，他會選擇方法去解題，壹旦發現此種方法不行，則立即放棄而去尋找別的方法。而壹般孩子則見題就“套”，看看這道題像老師講過或自己做過的哪壹道題，“套”住了，就解出了這道題；“套”不住，則弄得他滿頭大汗、暈頭轉向，很長時間還是解不出來。發現孩子屬於前壹類型，則應該鼓勵他，加快他向這方面繼續發展。發現孩子屬於後壹類型，則應讓他向前壹類型發展，摒棄因循守舊的毛病。
(5)思維程式邏輯性較強
有些孩子說起話來語無倫次，詞不達意，老是東壹榔頭西壹杠子，讓人摸不著頭腦。而思維能力較強的孩子則能準確無誤、層次清楚地敘述問題。這說明思維能力較強的孩子的標誌之壹是思維具有壹定的邏輯性，他們具有壹定的邏輯推理能力。
檢測孩子思維的邏輯性，可用壹些簡單、明顯的問題來考核。如：
問題壹
張老師比王老師小，
趙老師比張老師小，
其中誰最小?
問題二
張三比李四小，
王五比李四大，
其中誰最大?思維能力較強的孩子能壹下子說出問題的答案，壹般的孩子也許要用手指頭或者擺出鉛筆、橡皮等物品，作壹番比較以後才能回答。前者用的是邏輯推理，後者用的是直覺推理。
壹個合乎邏輯的推理是：如果基本的論據和前提是正確的，由此而推出的結論也必定是正確的；如果前提是錯誤的，則推出的結論不壹定成立，有時還會錯誤百出。
比如，思維邏輯性較強的孩子能夠判斷下列兩個問題：
問題壹
所有的螞蟻都是昆蟲，
所有的昆蟲都是六條腿，
因此，所有的螞蟻都是六條腿。
問題二
所有蘑菇都適於食用，
毒蘑是壹種蘑菇，
因此，毒蘑也適於食用。顯然，問題壹的前提正確，它的論證形式也是正確的。問題二的結論是不正確的，因為它的大前提就不正確!
上述五點是我們發現具有較高思維才能品質潛力的孩子的重要標誌。
具有高思維才能品質的孩子，有發展前途，經過努力，大有可能成為數學家、哲學家、工程師、工藝美術師、公關先生(小姐)、學者、專家、教員等。