在蘇聯，1931年 9月26日在海參崴召開的中國文字拉丁化第壹次代表大會上，成立了“遠東地區新字母委員會”，負責推行工作。大會以後，北方話拉丁化新文字就在蘇聯遠東地區中國工人中傳習，後來又在撤退到蘇聯境內的東北抗日義勇軍部隊中傳習。“遠東地區新字母委員會”舉辦了許多新文字的學習班、補習班和短期學校，編輯出版了課本、教材、 讀物和工具書， 在伯力創刊了壹份新文字六日報《Yngxu Sin Wenz》（擁護新文字），漢字報紙《工人之路》辟了新文字專頁。據蘇聯科學院東方學研究所1933年統計，三年中出版的課本、讀物、文法、詞典***10萬多冊。
1932年10月26日，中國文字拉丁化代表大會召開第二次會議，討論拉丁化新文字的出版和教學問題，並成立壹個由11人組成的特別委員會，對方案和寫法進行若幹修正。
在中國，由於當時國民黨政府的新聞封鎖，遲至1932年才有人簡單報道蘇聯推行中國拉丁化新文字的消息。接著在1933年，世界語者焦風（方善境）翻譯介紹了蕭三的《中國語書法之拉丁化》，引起壹些世界語者的註意。通過上海世界語者和蘇聯世界語者聯系，才得到有關拉丁化新文字的各種資料，在上海世界語協會機關刊物《世界》的附刊《言語科學》上陸續發表，引起了各方面人士的註意和討論。
1934年，上海文化界人士陳望道、胡愈之等發起討論提倡“大眾語”，上海世界語者葉籟士等在討論中介紹拉丁化新文字，認為是書寫大眾語、普及群眾文化科學知識的最好工具。這個意見得到魯迅的大力支持，他接連寫了《論大眾語──答曹聚仁先生》、《門外文談》、《漢字和拉丁化》、《中國語文的新生》、《關於新文字》等著名文章，並捐贈稿費作為出版拉丁化新文字書刊的經費。由於拉丁化新文字的簡單易學，盡管國民黨政府禁止和壹些人反對，它很快在青年學生和青年職工中推行開了。
拉丁化新文字在國內的推行可以分4個階段：第壹階段從1934年8月中文拉丁化研究會”成立到1937年抗日戰爭前夜。以上海、北平、廣州、閩南等地為中心。高潮是1935年壹二·九學生救亡運動前後。第二階段從1937年抗日戰爭發生到1945年抗日戰爭結束。以上海、武漢、廣州、香港和延安等地為中心。高潮是1938年上海難民收容所的新文字實驗和1940～1942年陜甘寧邊區的新文字冬學。第三階段是1945年抗日戰爭勝利到1949年中華人民***和國建立。以上海和香港為中心。高潮是1947年民主運動前後。第四階段是中華人民***和國建立到1955年全國文字改革會議召開。以上海、廣州、武漢、旅大等地為中心。高潮是建國初期恢復推行。 拉丁化新文字從開始到結束，壹直是個群眾運動，因此在推行的方式上總是帶著群眾運動的特色。推行主要通過下列壹些方式：
①成立團體。拉丁化新文字的團體成立很多，用研究會、學會、協會、促進會、推行社等名稱。據統計，在運動初期，全國成立的團體有80多個，最早的是上海的“中文拉丁化研究會”（1934年8月）。成立團體最多的是“壹二·九”學生救亡運動時期的北平。全國性的團體是1935年12月陶行知等在上海發起的“中國新文字研究會”。抗戰開始後成立的團體也不少，有40～50個，但都難於開展工作。中華人民***和國建立後，從1949年到1950年，全國有20多個市縣成立了團體。
②制訂方言拉丁化新文字方案。各地制訂的方言拉丁化新文字方案有上海話（後來改為“江南話”）、蘇州話、無錫話、寧波話、溫州話、福州話、廈門話、客家話、廣州話、潮州話、廣西話、湖北話、四川話等13種。其中以上海話新文字方案制訂最早，在1936年2月公布推行。
③知名人士倡導。抗戰前支持這個運動最積極的是魯迅，還有著名的教育家陶行知。抗戰初期，教育家陳鶴琴和語文學家陳望道組織和領導了上海的新文字工作。在北平，抗戰前壹些教授如語言學家王力等也贊助這個運動。在香港，積極支持這個運動的是北洋政府時代熱心推行註音字母的張壹麐，還有當地著名人士馮裕芳和香港大學教授許地山、馬鑒、陳君葆等。在陜甘寧邊區，毛澤東、朱德、吳玉章、徐特立、林伯渠、謝覺哉等都是拉丁化新文字的積極倡導者。中華人民***和國建立後，全國各省市和各高等院校成立的新文字團體幾乎都有知名的學者教授參加。
④開班教學。全國各地開辦的學習班，包括各種師資訓練班、講習班和識字班（即掃盲班），前後大約有1000多個，參加學習的有10多萬人。抗日戰爭初期，上海舉辦了很多難民新文字班，陜甘寧邊區舉辦了很多冬學新文字班，中華人民***和國建立後，東北各鐵路局為了使用新文字鐵路電報舉辦了很多報務員新文字班。
⑤出版書刊。抗戰前全國出版的圖書包括概論書、課本、讀物、工具書***61種，報刊36種。抗戰初期上海出版的圖書有54種，報刊23種；陜甘寧邊區出版的圖書有16種，報紙1種。其中影響較大的圖書是上海中文拉丁化研究會編的《中國話寫法拉丁化──理論·原則·方案》；刊物是上海出版的《SinWenz》（新文字）月刊、《Zhungguo Yjan》（中國語言）半月刊和《語文》月刊，北平出版的《Beiping Sin Wenz》（北平新文字）半月刊；報紙是上海出版的《Womndi Shgie》（我們的世界）、《 Dazhung Bao》（大眾報）和陜甘寧邊區出版的《新文字報》。中華人民***和國建立初期，新文字書刊的銷售量猛增，達 130多萬冊。上海新文字工作者協會編的《語文知識》月刊每期發行15萬冊。
⑥社會應用。拉丁化新文字的社會應用主要在東北鐵路電報和海軍的手旗、燈號、無線電通信方面。從1950年到1958年《漢語拼音方案》公布前，東北鐵路電報全部用新文字。從1953年到1958年《漢語拼音方案》公布，海軍的手旗、燈號和無線電通信也全部用新文字。此外在課本和字典註音、速記、索引，以及外國人學習漢語方面，有的也用新文字。