甲骨文“亡”字從刀,刀刃施短豎表示刀刃鋒芒。“芒”之初文。西周金文“亡”字指事符號演變為弧筆,遂與“入”形近。《說文》誤認為“從入、從?”。戰國文字“亡”字或趁隙加飾筆,或在豎畫上加飾點,或贅加義符“辵”。