1934年七八月間，紅軍第五次反“圍剿”戰爭節節失利，國民黨軍隊開始向中央蘇區的縱深推進。9月下旬，蔣介石在廬山秘密召開了軍事會議。會議在蔣介石的首席軍事顧問、德國人賽克特的策劃下，制訂了壹個“鐵桶計劃”的戰略方案。計劃的要點是，確定以紅都瑞金為最終目標，各部隊每天向前推進5公裏，每進5公裏，後續部隊便拉上壹道鐵絲網，構築壹道以碉堡為主的工事火力網，計劃在1個月內，前鋒部隊逼近瑞金城下。屆時，將在瑞金的四周豎起30重鐵絲網，30層火力封鎖線。為防止紅軍突圍，計劃配備1000輛軍用卡車，快速運送作戰部隊攔截。
但令蔣介石、賽克特萬萬想不到的是，廬山軍事會議結束的當天晚上，壹公斤重的“鐵桶計劃”的全部文件，就落到了當時任贛北保安司令部參謀的***產黨員項與年等人的手上。他們很快拿定了主意：迅速設法將這些文件送往蘇區瑞金，交給臨時中央，以便作出及時應對。當晚，項與年用特種藥水將“鐵桶計劃”連夜密寫到4本新買的學生字典上。第二天，項與年即從南昌出發抵吉安，再經泰和、興國，橫插於都，直趨瑞金。經過千辛萬苦，終於在10月7日下午到達瑞金沙洲壩臨時中央機關駐地，見到了周恩來、博古、劉伯承、聶榮臻等人，並把4本密寫字典交到周恩來手上。
當時的中央負責人在傳閱了項與年送來的“鐵桶計劃”之後，不由得暗自大驚，並深感中央根據地已經到了萬分危急的地步，若不斷然采取措施，再有十天半月，就會完全被敵人圍困得難以脫身。10月10日，中央發布了戰略轉移的行動命令。10月16日，中央主力紅軍8．6萬余人開始了二萬五千裏長征。蔣介石精心打造的“鐵桶”，最終成了壹只破桶.