這個“朋”字，還有另外壹個來歷。它是古代的貨幣單位。（上古時代，曾經有過用貝殼做貨幣的歷史，所以有寶貝壹說。象形字“寶”字作“珤”，大概是指玉石作的器皿，後來演變為繁體字“寳”，就泛指壹切寶貴之物了）。兩貝為壹朋——《詩經·小雅·菁菁者莪》裏有這樣的句子：“既見君子，錫我百朋”。“錫我百朋”，就是賞給我壹百朋錢。壹朋是兩貝，那麽，朋字的那兩個半邊，就可能是“貝”的象形符號，後來簡化為“月”了。這個作為貨幣單位的朋，和朋友的朋，有什麽聯系嗎？有。兩個貝，是並列的兩個貝，這種並列的關系，就是朋友的“朋”字的另壹種涵義：“平等”、“類同”、：“相當”等等，說的是作為朋友的兩個或幾個人之間的關系的要素，前面說的“同門曰朋”，指的就是這壹層意思。
朋友這個詞，在我們的漢語中早就有了。《易》經上就有“君子以朋友講習”的說法。《論語》裏也有“與朋友交而不信乎”這樣的名言。但是，古人說的“朋友”和我們現在說的朋友不大壹樣。我們現在說的“朋友”這兩個字說的是壹個概念，是指互相有交情的人、互相友好的人。而在《易》經和《論語》那個時代，壹般的名詞是很少用兩個字來表達的。“朋友”這兩個字，是兩個概念。按照古人的解釋，“同門曰朋，同誌曰友”，“同門”，是在同壹個老師門下學習的人，所以，“朋”就是我們現在所說的同學；所謂“同誌”，當然不是我們現在所說的“革命同誌”，而是指誌趣相投，能合得來的人，所以這個“友”，就是我們現在的“朋友”的概念。也就是說，《易》經上和《論語》裏說的“朋友”，相當於我們現在說的“同學和朋友”這兩個意思。
按照中國第壹部大字典《說文解字》[東漢經學家、文字家許慎編撰，成書於漢和帝永元十二年（公元100年）到安帝建光元年（121年）]的解釋，友字 “從二又相交”，意思是說從字形來看，友字是由兩個“又”字相交構成。清朝段玉裁（清嘉慶年間人，他著的《說文解字註》被稱為壹部自許慎之後“千七百年來無此作”的傳世名著）認為：“二又，二人也，善兄弟曰友，亦取二人而如左右手也”，這是對許慎的“從二又相交”的解釋。是說，組成友字的那兩個“又”字，象是兩個人，是弟兄兩個，弟兄和睦相處稱為“友”；他又認為，這兩個“又”字，也象是兩只手，是壹個人的左右手。
其實段玉裁把友字的兩半個部分解釋為兩個人，並且說這兩個人就是弟兄兩個，這實在有點牽強。兩個人就是弟兄？就不是仇人？我們認為，說這兩個“又”字是兩只手也許更準確壹些。但是這不應該是壹個人的兩只手。壹個人的兩只手，有什麽感情、友情可言呢？現在不是有句流行的玩笑話，說“拉住老婆的手，好比左手拉右手”嗎？那是說“找不到感覺”，是沒有情義的意思。所以不應該用壹個人的左右手來解釋“友”字的含義。
從“友”字的古體字形看，組成這個字的兩個部分確實象是兩只手。不過，這是兩個人的兩只手——友情和情義只是存在於人與人之間。我們想象壹下，這兩只手象征著什麽？也許是心心相印的牽手，也許是壹見如故的握手，也許是人生路上的攜手，也許是承諾時的擊掌拍手，也許是危難困頓時互相救助的“援之以手”，也許是分別時依依不舍的招手……而這些，不正是古往今來我們對“友情”、“友愛”、“友誼”的理解和感受嗎？