戌的造字本義如下：
戌，漢語壹級字，讀作qu（壹作qū）或xū，最早見於甲骨文，其本義是斧類寬刃兵器，後借以表示十二地支的第十壹位，又可以表示十二生肖中的“狗”、五行中的“土”等。《說文解字》認為是“滅也”。
戌的漢字源流：
戌，象形字。在字形上，早期甲骨文中的“戌”字是壹把用來鎮壓屠殺奴隸的寬口大斧：斧身、斧桿、頂鉤、腳叉壹應俱全。晚期甲骨文中“戌”字的“斧背”變為三角形的同時“腳叉”往上移，金文中“戌”字的“斧桿”開始變彎、“腳叉”橫斜、“頂鉤”開叉。
到小篆階段訛變更大：“斧身”訛裂，“斧桿”、“頂鉤”、“腳叉”合起來。由此發展為隸書中的“戌”字和楷書中的“戌”字。在字義上，“戌”字的本義是“壹種武器（斧類寬刃兵器）”，後借指“十二地支的第十壹位，與天幹搭配來紀年、月、日、時”，又指“十二生肖中的‘狗’”、“五行中的‘土’”等。
戌的古籍解釋：
說文解字第十四下戌部：戌，滅也。九月陽氣微，萬物畢成，陽下入地也。五行，土生於戊，盛於戌，從戊含壹。凡戌之屬皆從戌。辛聿切。
說文解字註卷十四戌部：戌，烕也。九月昜（陽）氣微，萬物畢成，昜下入地也。
註：烕，大徐作“滅”，非。火部曰：“烕，滅也”，本《毛詩》傳。火死於戌，陽氣至戌而盡，故“烕”從火、戌。此以“烕”釋“戌之”恉也。《律書》曰：“戌者，萬物盡滅。”
《淮南·天文訓》：“戌者，滅也。”《律歷誌》：“畢入於戌。”《釋名》：“戌，恤也。物當收斂矜恤之也。”九月於卦為《剝》，五陰方盛，壹陽將盡，陽下入地，故其字從土中含壹。
五行，土生於戊，盛於戌。註：戊午合德。《天文訓》曰：“土生於午，壯於戌，死於寅。”從戊、壹。註：戊者，中宮，亦土也。壹者，壹陽也。戍中含壹，會意也。壹亦聲。辛聿切。註：十二部。凡戌之屬皆從戌。
康熙字典——卯集中戈部戌：《唐韻》：辛聿切，《集韻》、《韻會》、《正韻》：雪律切，並音恤。九月辰名也。《說文》：滅也。九月陽氣微，萬物畢成，陽下入地也。五行，土生於戊，盛於戌，從戊含壹。《前漢·律歷誌》：畢入於戌。《爾雅·釋天》：歲在戌曰“閹茂”。