“塞上長城”，詩人用典明誌。典故：南朝時劉宋名將檀道濟曾自稱為“萬裏長城”。皇帝要殺他，他說：“自毀汝萬裏長城。”
陸遊以此典故自許，可見其少時之磅礴大氣，捍衛國家，揚威邊地，舍我其誰？
然而，如今呢？詩人壯誌未酬的苦悶全懸於壹個“空”字。大誌落空，奮鬥落空，壹切落空，而攬鏡自照，卻是衰鬢先斑，皓首皤皤！兩相比照，何等悲愴？再想，這壹結局，非我不盡誌所致，非我不盡力所致，而是小人誤我，世事磨我！我有心，天不予。悲愴便為郁憤。