拿破侖是那種典型的在政治上壹夜成名，平步青雲的偉人。他的全部政治生涯與軍事生涯加起來還不到20年，然而就是在這短短的不到20年的時間裏，他卻做出了超越歷史上任何壹個人的事情，就連亞歷山大大帝和成吉思汗也不能與之比肩。
拿破侖身材矮小，相貌平平，難以給人留下深刻的印象，沒有顯赫的出身、高貴的門第或家庭的大筆財富。在軍校就讀時，經常因為自己的身份地位和壹口充滿了科西嘉島口音的法語而被人譏笑冷落。所有不利的條件或許對於壹個意誌薄弱的孩子是壹種巨大的摧殘，可是對於少年拿破侖來說，反而增強了他克服困難，維護個性的決心。憑著對自己命運和輝煌前程的不可動搖的信念，他克服了壹切出身、外貌及天資上的困難，正是這些強烈的欲望，將他帶上了歷史從未有人到達過的榮譽的頂峰。
拿破侖不信奉任何宗教，壹生中也不相信什麽奇跡，他從未打算追趕英雄們所樹立的崇高的德行標準。很難斷言在拿破侖心裏是否曾愛過除自己以外的其他人，有人說他的第壹任妻子約瑟芬是他壹生的摯愛，可是當約瑟芬不能為他留下子嗣時，他便決然的拋棄了她，另取了美麗的奧地利公主。然而在拿破侖眼裏這場婚姻也不過是他的壹場政治把戲，是為他野心服務的壹個政治工具罷了。在作為壹個炮兵連指揮官圍攻土倫的著名戰役中，年輕的他壹舉成名。戰鬥之余，他還悉心研究了馬基亞維利的著作，並接納了這位文藝復興時期意大利軍事家的建議——“目的總是證明手段的正確”。在此後的政治生涯中，如果違背承諾對他有利時，他便毫不猶豫的食言。他是個從不感恩的天才，在他的個人字典裏，從沒有“感恩圖報”這四個字，當然，他也從不指望別人感恩他。
1804年，拿破侖自封為法蘭西皇帝，他派人請教皇庇護七世來為自己加冕。然而更戲劇性的壹刻發生了，在加冕之時，他奪過教皇手中那至高無尚的，象征著權利的皇冠，而站在壹旁的教皇卻只能眼巴巴地看著這個身材矮小的家夥將皇冠戴在自己的頭上。他高聲宣布自己是查理曼大帝光榮傳統的繼承人。正如他那句著名的“不想當將軍的士兵不是好士兵”的話，與其說這是他為鼓舞士氣而說的話，不如說是他個人野心的真實寫照。登上王位後的他，盡管有許多進步之舉，但統治者終歸是統治者，英明的他也是壹個徹徹底底的暴君，比如他的行刑隊時刻都磨刀霍霍，準備槍殺那些膽敢違抗皇帝神聖旨意的人們。不知是否是他的這種殘暴個性墊定了他作為壹個皇帝的基礎，在1798年的埃及戰役中，他本來答應留戰俘壹條性命，但隨即卻將他們全部處死；在敘利亞當他發現不可能將傷兵全部運上船時，便默許手下用毒氣將他們全部毒死。在歐洲有壹個很有趣的現象，每當壹些母親驅趕自己的孩子上床睡覺時，她們總會說：“如果妳再不聽話，專拿小孩當早餐的波拿巴就要來捉妳了！”看來拿破侖的殘暴已是壹件眾所周知的事情。
同時作為壹個出生在科西嘉島上的人，拿破侖滋生著許多科西嘉人特質，這個民族吃苦耐勞，勇敢無畏並富有獨立精神，從傳統上看這個民族也是家庭觀念和凝聚力極強。拿破侖當然也是這樣，他對家庭強烈的依戀構築了他在性格上的壹個顯著的特點，即多愁善感。這種情感註定是他日後政治生涯上的壹大累贅。比如，他有壹句名言是“為才能開路”，他任人唯賢，可是他並沒有完全做到這壹點，原因就是他對家庭的這種感情，盡管他知道他的兄弟姐妹們既虛偽又奸詐，他還是偽心地把王冠和財富大量地給予他們，他的那班兄弟並不可靠：晉封為王的，唱反調破壞他政策；當指揮官的，昏庸無能，連吃敗仗。盡管我們不能說這是他日後衰敗的原因，可這起碼也是阻礙他的壹個方面。就本性而言，科西嘉人好猜忌並好用政治陰謀。在拿破侖日後的政治行為中，這壹汙點自然也暴露無遺。這不僅體現在拿破侖與其敵人和盟友的談判之中，就是在他統率部下的過程中也屢見不鮮。他對部下從不坦誠相待，倒是慣於使雙方鬥爭，自己坐收漁利。同時科西嘉人還有壹個顯著的特質就是報復心極強。
縱觀拿破侖的性格，可以歸納為兩個字——野心。而且正是因為他以上的諸多性格——自我、自信、驕傲與殘酷構築了他的野心。特別是稱帝以後，他的野心日益增長，出兵進攻西班牙和俄國，企圖成為歐洲的霸主。我們不得不承認他是個偉大的演員，而整個歐洲就是他施展才華的舞臺。他壹生中發起過60多場戰役，無論在任何時候，任何地方他總能精確地做出最能打動觀眾的姿態，他總能說出最能觸動聽眾的話語，無論怎樣他都會牢牢把持著局勢。可是滑鐵盧之戰失敗後，除了為數極少的幾個可靠的朋友，再沒有人見過這位偉大的皇帝。歐洲人都知道他被流放到了聖赫拿島。可即使這樣，他的野心也不曾停止過壹秒種，直到死，他平靜的雙眼仍然註視著整個世界。
“拿破侖並不是被世人征服的，他比我們所有人都偉大。但上帝之所以懲罰他是因為他只想念自己的才智，把他那部龐大的戰爭機器用到了山窮水盡的地步。然而凡事物極必反，古今概莫例外。”這位法軍元帥貝爾納多特對拿破侖的評價，在我們今天看來的確是壹篇中肯的墓誌銘。野心鑄造了這個英雄，然而同樣是野心毀了這個英雄，他的性格如同壹只獅子，與生俱來的野心和兇殘的個性，註定他將成為“森林之王”，也註定他將為此付出代價。獅子座的他如同獅子壹樣永遠高昂著自己尊貴的頭顱！