楔形文字：最早出現於古代西亞，今天已經失傳。
字母文字：主要是從腓尼基人那裏開始出現的。
象形文字
hieroglyphic
定義
是指純粹利用圖形來作文字使用，而這些文字又與所代表的東西，在形狀上很相像。壹般而言，象形文字是最早產生的文字。用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特征，具體地勾畫出來。例如“月”字像壹彎月亮的形狀，“龜”(特別是繁體的[龜])字像壹只龜的側面形狀，“馬”字就是壹匹有馬鬣、有四腿的馬，“魚”是壹尾有魚頭、魚身、魚尾的遊魚，“艹”（草的本字）是兩束草，“門”(繁體的[門]更像)字就是左右兩扇門的形狀。而“日”字就像壹個圓形，中間有壹點，很像人們在直視太陽時，所看到的形態。
起源
象形字來自於圖畫文字，但是圖畫性質減弱，象征性質增強，它是壹種最原始的造字方法。它的局限性很大，因為有些實體事物和抽象事物是畫不出來的。因此，以象形字為基礎後，漢字發展成表意文字，增加了其他的造字方法，例如六書中的會意、指事、形聲。然而，這些新的造字方法，仍須建基在原有的象形字上，以象形字作基礎，拼合、減省或增刪象征性符號而成。
現時世上最廣為人知的象形文字，是古埃及的象形文字——聖書體。約5000年前，古埃及人發明了壹種圖形文字，稱為象形文字。這種字寫起來既慢又很難看懂，國此大約在3400年前，埃及人又演化壹種寫得較快並且較易使用的字體。此外，現時中國西南部納西族所采用的東巴文和水族的水書，是現存世上唯壹仍在使用的象形文字系統。隨著時光的流逝，最終連埃及人自己也忘記了如何釋諱早期的那種象形文字了。若不是因為拿破侖大軍入侵埃及時，隨軍的法國古文字學家們的那次發現，極有可能至今考古學家們仍無法辯認這種文字。
距今約5000年，古埃及人創造了壹種象形文字——聖書字。相比起來，聖書字還遠遠不及我國距今約6000年的西安半坡、臨潼姜寨、宜昌楊家灣等古文化遺址的陶文字來得成熟。但它的特別意義在於——原分布在我國伊犁河流域的閃族（賽種）因大月氏（我國古族）西進而被迫西遷到地中海沿岸，約於公元前15世紀，其中的壹支腓尼基借這種象形文字創造了歷史上第壹批字母文字，***22個，只有輔音，沒有元音，這就是著名的腓尼基字母。腓尼基字母較早傳入希臘，演變成希臘字母，希臘字母孳生了拉丁字母和斯拉夫字母，成為歐洲各種字母的***同來源。腓尼基字母在西亞演化成阿拉米字母，成為亞洲許多文字的基礎，如阿拉伯、印加、猶太字母等。公元4世紀後，阿拉伯字母在亞洲廣為流傳。
人類在大約6000年前就已經有了象形文字，後來巴比倫和蘇美爾人又發明了楔形文字。這兩種文字符號在半坡文化(仰韶文化的壹支)的陶器或其他器物上都有所表現。大約4000年前地中海又出現了腓尼基文字，現在壹切字母文字，比如阿拉伯語、希臘語、拉丁文、希伯來語、英語等，都可以說是直接或間接從腓尼基文字發展而來的
圖片在下面引用出處的鏈接中有