《古代漢語常用字典》其內容特點是收字範圍明確、合理。《古代漢語常用字典》突出“常用字”的特點，全書從滿足讀者學習文言文和閱讀古籍的實際需要出發，只收文言文中的常用字。那些只見於古代字書而沒有書證的字不收；古今意義完全相同且現代漢語中又很常見的字也不收。
文言文是中國古代的壹種漢語書面語言組成的文章，“五四運動”以前漢民族所使用的語言。主要包括以先秦時期的口語為基礎而形成的書面語言。春秋戰國時期，記載文字用的是竹簡、絲綢等物。隨著歷史變遷，口語的演變，文言文和口語的差別逐漸擴大，“文言文”成了讀書人的專用。
文言文是相對現今新文化運動之後白話文來講的，古代並無文言文這壹說法。其特征是註重典故、駢驪對仗、音律工整，包含策、詩、詞、曲、八股、駢文等多種文體。經過歷代文人修飾越顯浮華，唐代起大文學家韓愈等發起“古文運動”，主張回歸通俗古文。現代書籍中的文言文，為了便於閱讀理解，壹般都會對其標註標點符號。