新華字典編排方式是部首查字法、音序查字法和數筆畫查字法，新華字典上的字是按音序排列的。《新華字典》是中國第壹部現代漢語字典，《新華字典（初版）》以註音字母順序排列字頭。1957年，在作了較大修改後轉由商務印書館出版，往後不斷進行修訂。
所收單字由最初的8000個左右增至13000左右，全部單字按漢語拼音字母順序排列。並且每個版本都反映了時代的語言和社會互動發展的軌跡。每壹次修訂都體現了強烈的時代特征。
社會評價
《新華字典》凝聚著幾代學人的心血和智慧，伴隨著幾代人的成長，也影響了億萬民眾的語言生活，為中華民族的文化普及和教育事業發展作出了巨大貢獻，已成為中華文化的標誌性符號。
《新華字典》是新中國成立後出版的第壹部白話釋義、白話舉例的字典，也是最有影響、最權威的壹部小型漢語字典，幾代中國人大都通過它接受啟蒙教育。