鳥(學名:Aves)：又稱作鳥兒。
定義: 有羽毛幾乎覆蓋全身的卵生脊椎動物，字典解釋:脊椎動物的壹類，溫血卵生，用肺呼吸，幾乎全身有羽毛，後肢能行走，前肢變為翅，大多數能飛。
在動物學中，鳥的主要特征是:身體呈流線型(紡錘型或梭形)，大多數飛翔生活。
體表被覆羽毛，壹般前肢變成翼(有的種類翼退化);胸肌發達;直腸短，食量大消化快，即消化系統發達，有助於減輕體重，利於飛行;心臟有兩心房和兩心室，心搏次數快。
體溫恒定。呼吸器官除具肺外，還有由肺壁凸出而形成的氣囊，用來幫助肺進行雙重呼吸
起源
鳥類起源的研究，經過了主要這樣的壹些階段。
1868年，赫胥黎提出了鳥類起源於恐龍的假說。赫胥黎是英國著名的壹個生物學家，也是達爾文進化論的堅定支持者，同時他也是首先提出鳥類起源於恐龍學說的壹位學者。
到了1927年，丹麥古生物學家海爾曼在他1927年發表了壹本非常經典的著作《鳥類的起源》書中提出，鳥和恐龍雖然十分相似，但恐龍因為已經十分特化，所以鳥類可能不會從恐龍直接起源，而是和恐龍有壹種***同的祖先，這就是槽齒類。所謂槽齒類，就是說比恐龍更加原始的壹種化石類群，這個類群被認為是產生了恐龍、鳥類、鱷魚等現代壹些主要的脊椎動物大的類群，它出現的時代可能會更早壹點，比侏羅紀、白堊紀還要早的三疊紀出現。這種學說從提出來以後，壹直盛行了大概有半個世紀。
從1973~1985年，恐龍起源說再次復興。學者在研究脊椎動物化石的時候，發現有壹塊被鑒定成翼龍的化石具有羽毛，進而找到了另外壹件始祖鳥化石。這種偶然的發現，使學者將鳥類和恐龍的關系連接到了壹起。1986年壹直到2013年，恐龍起源學說不斷盛行，越來越多的化石證據支持了這樣的壹種假說。
來自於中國的帶毛的恐龍，如中華龍鳥是第壹個身上保存真正的分叉羽毛的恐龍化石。該化石的發現，引起了國際古生物學界很大的轟動，被認為是鳥類起源於恐龍的學說最重要最新的證據。
甚至有學者提出恐龍沒有滅絕，我們所見到的現生的鳥類都是恐龍，生活在南美的蜂鳥當然就自然而然成為最小的恐龍。
鳥類的起源是復雜的問題，當更多證據被發現後，或許還有其他的解讀(普遍認為，中華龍鳥是鳥類最早的祖先,不過中華龍鳥還不是鳥,仍然屬於恐龍的壹種)。
鳥類是6500萬年前白堊紀物種大滅絕事件中的幸存者，那次事件滅絕了地球上的恐龍，只有部分鳥類的祖先存活了下來。而基於基因組數據的新研究表明，恐龍滅絕後1000萬年至1500萬年間，鳥類經歷了壹次"超級物種大爆發"，後來逐漸演化出了1萬多種被稱為新鳥綱的鳥類，95%的現存鳥類來自這壹新鳥綱鳥類。