同時，不同的領域有不同的常用詞，即使是已經知道的詞也會有不同的詞義，這就需要壹點專攻。比如《時代》需要妳對政治、經濟方面的常用詞略知壹二，看到lobby不是先想到“休息廳”而是“遊說”，看到landslide知道比發生天災人禍可能更大的是有人在選舉中倍受青睞。我對此深有體會，因為到現在我看英文的體育報道還是有些頭疼，也許我應該試試新出的“冠軍足球經理”？
另外，常有人說三千詞匯可以完成大部分交流任務，這壹點我也是相信的，因為口語中要用到的詞少得多。但是要知道這可不是僅僅認識三千詞的夫，其中更有詞的組合變化、靈活運用，非英語母語的人學英語到了後來，常常在書面和正式文體上已不輸native English speakers，問題就出在該大白話的時候，還是講得比較正式。妳看說唱歌樂手，哪有不是土生土長？辜鴻銘英文了得，但是作家毛姆訪問他後，給了個評價說，他講的英文，成語、習語較多，比較formal。所以，所謂的用三千或更少的詞匯靈活交流，實際上是壹個比背下壹萬單詞更要艱難的課題。
怎樣才叫認識壹個詞？
有些詞見到認識，卻未必能用得起來，可稱之為被動詞匯。有些詞我們能寫會用，也就是主動詞匯。顯然對壹個人來講後者是前者的壹個子集。增加主動詞匯量，恐怕除了閱讀之外，非得常寫常練常用。而被動詞匯量的增加，就與前面說的擴大閱讀面，增進興趣密切相關了。
單就這個被動詞匯量而言，到底怎樣才算認識壹個詞呢？用過單詞卡片的人，往往是這樣背單詞的：先看正面的英文單詞，努力去想中文意思，然後翻過面來，看中文回想英文。在這個過程中，由英文到中文是幫助妳領會詞義，有其必要性，而由中文到英文的那個第二個過程其實也就是幫助記憶，不能加深理解，也不能增加主動詞匯量，因為用英文作文時，是應該盡量不用中文思考的。所以由中而英這個步驟相比之下並不重要。
認識了壹個詞之後，要追求的感覺不是能在心中默念出中文意思，念英文意思也不行，而只是壹個感覺。比如，develop算是個什麽意思？我想，最好的理解不是“發展”二字，也不是字典上那種種或英或中的解釋，妳不妨用手在空中向前或向上壹揮，就是這麽個“感覺”而已。而那些所謂的解釋，也只是壹個渠道，用來讓人獲得這樣的感覺。這個感覺是簡單的，準確的，甚至壹個“感覺”可以覆蓋多個在字典上解釋。舉個再熟悉不過的詞，“or”，我們剛接觸到這個詞的時候，給出的解釋是“或者”，過了些日子，我們又知道還有“否則”的意思。而如果我們頭腦中的對or的感覺就是壹個“選擇關系”，就會發現，or做連詞，在兩種情況中間作出選擇的時候（“快去拿錢，否則幹掉妳”），不就是否則的意思了麽。字典上出現的很多壹詞多義的情況，都可以這樣歸結為壹個“感覺”。因此，我們所說的背單詞，真正的意思不是去背它的解釋，而是獲得這樣壹個感覺。就好像我現在在鍵盤上打字，幾乎是我想到什麽音，手就自動地去按了那幾個鍵，至於鍵盤上那幾個字母鍵的位置，我還真需要想想才能說出來。
經常有人抱怨閱讀速度不夠，考場上做題來不及。實際上妳的閱讀速度，在妳背單詞的時候就已經打下了基礎。如果單詞不熟，閱讀時還要停下來想想意思，甚至是先想了中文解釋，再用這個解釋生成所謂的感覺，那麽速度當然就沒有保證。由此說來，對於壹個詞，並非只有認識與不認識之分，在認識的詞中間，依熟練的程度，還要分好多檔次。