惡就是厭惡，討厭，下流就是卑下的地位，居就是位於。意思就是憎恨處於下遊。原指君子不願居於卑下的地位。現也指不甘居下遊。這個典故出自《論語》。
在商朝末年的時候，紂王是出了名的暴君，很多人都想推翻他，所以在商朝的時候，很多的諸侯王都爆發了起義。其中最大的起義就是西岐姬發的起義，因為有姜子牙很眾多有能力的人幫助姬發，所以姬發最終討伐成功，滅了商朝。壹般歷史都是由勝者書寫的，當時的史書記錄者為了討好西周，在史書上面是極力的抹黑紂王的，把紂王為數不多的功績都給抹殺掉了。比如記載了很多紂王坑殺重臣，酒池肉林，還大興土木，建造行宮。讓很多的老百姓都怨聲載道，敢怒不敢言。而且在歷史上還有妲己這個紅顏禍水在禍亂商朝，所以商朝滅亡的非常快。
我們說的這個?惡居下流?是根據《論語》而來的。《論語》其實是孔子的弟子及其再傳弟子書寫的，而這壹章是由孔子的得意弟子子貢書寫的，當時的子貢並沒有按照其他的史書裏面對紂王的抨擊，而且思考以後發現，紂王應該沒有那麽兇殘和暴虐。最終在《論語》之中寫下了惡居下流這樣的詞語，以示當時的君子都不屑與紂王為伍，即使是身處卑下的位置。因為君子不喜歡紂王，所以就把所有的罪名都歸給了紂王。
其實子貢是孔子的弟子中最喜歡獨立思考的人，子貢寫下這樣的詞語，其實也是在暗示天下文人不能根據史書來判斷壹個人的好壞，要有自己的思想才行，