“混沌”壹詞源流悠久。在韋氏大字典中,它有三層意思。第壹,是指宇宙有序地存在之前的那種狀態,無形的物質與無窮的空間都處於無序之中;第二是指極端的混亂和無序;第三是指深淵、無底洞或大的裂口。1963年,洛倫茲在《大氣科學雜誌》第20卷上發表《決定性非周期流》,被認為是現代混沌研究的開端。1975年,李天巖與約克***同發表《周期三意味著混沌》,第壹次把混沌當作壹個數學名詞,給出了嚴格的數學定義。1977年,福特和卡薩帝主持召開了第壹次全世界混沌會議(科莫會議)。混沌的影響越來越大。