“混沌”壹詞源流悠久。在韋氏大字典中，它有三層意思。第壹，是指宇宙有序地存在之前的那種狀態，無形的物質與無窮的空間都處於無序之中；第二是指極端的混亂和無序；第三是指深淵、無底洞或大的裂口。1963年，洛倫茲在《大氣科學雜誌》第20卷上發表《決定性非周期流》，被認為是現代混沌研究的開端。1975年，李天巖與約克***同發表《周期三意味著混沌》，第壹次把混沌當作壹個數學名詞，給出了嚴格的數學定義。1977年，福特和卡薩帝主持召開了第壹次全世界混沌會議（科莫會議）。混沌的影響越來越大。