發，漢語常用字，讀作fā或fà，最早見於甲骨文 ，其本義是放出、射出，即《說文解字》：“發，射發也。”又《說文·髟部》：“發，根也。”本義也指頭發。後引申為生長、發生、送出、表達、開展等義。
“發”是由“發”和“髪”兩個字簡化而來的。
“髪”，形聲字。金文的“髪”字從首犮聲，本義為頭發。秦代篆文字改從髟。《說文》：“發，頭上毛也。從髟、犮聲。”隸變後楷書寫作“髪”。如今也簡化作“發”。
發字的漢語字典釋義
[①]［fā］
［《廣韻》方伐切，入月，非。]
亦作“彂1”。“發1”的繁體字。
(1)發射。
(2)指爆炸。
(3)出發；起程。
(4)指奔走。
(5)繁育；生長。
(6)發生；產生。
(7)指出產。
(8)施行；實行。
(9)指施予，給與。
(10)開發；開墾。
(11)開啟。
(12)挖掘。
(13)顯現；顯露。
(14)指使顯現。
(15)表現。
(16)散發；發給。
(17)特指賑濟。
(18)發布；宣告。
(19)行動。
(20)指出動。
(21)發動。
(22)舉事；發難。
(23)倡始；提出。
(24)闡發。
(25)啟發；開導。
(26)提拔；舉薦。
(27)傳揚；張揚。
(28)揭露；暴露。
(29)抒發；發泄。
(30)猶致，送達。
(31)醒；不寐。
(32)震動；撞動；扇動。
(33)點燃；燃燒起來。
(34)派遣。
(35)指分配。