第四十八回寫王玉輝的女兒自殺殉夫壹節,最為深刻。王玉輝“做了三十年的秀才”,是個“迂拙之人”,他曾經立誌編纂壹部禮書,壹部字典。他恪守封建道德,當聽到女兒要為丈夫殉節時,他向女兒說:“這是青史上留名的事,我難道反攔阻妳?”女兒絕食而死以後,他老伴哭得死去活來,他卻說:“妳這老人家真正是個呆子!三女兒她而今已是成仙了,妳哭她怎的?她這死的好,只怕我將來不能像她這壹個好題目死哩!因仰天大笑道:“死的好!死的好!”但事後,在他的女兒被族表為烈婦,送烈女祠,隆重祭奠時,作者又寫了“王玉輝壹到此時,轉黨心傷,辭了不肯來,有時想起女兒心裏哽咽,那熱淚直滾出來”。這壹段描寫,十分生動地表現出吃人的封建禮教的本質和虛偽性;表現出封建統治階級所提倡的烈女殉夫的行為,是多麽野蠻、殘酷。