“司”與“後”同源（皇後的後，不是簡化的前後的後）。
表示“掌權執法，判案施刑”。
甲骨文中，用蔔、口組成
“蔔”象形權杖，“口”示意號令。通常用作祭祀主持。
甲骨文中，“司”有正反兩種寫法：
後，原指母系氏族的女王，在“權威”、“施令”方面意義相同，但特指最高權力的女王，與壹般的“司”有區別，於是後來有“反司為後”。而甲骨文的“後”用“毓”：
金文確定了司與後的寫法。