查《新華字典》，“衰”讀shuāi，其義為“事物轉向微弱”，舉例有“衰老”衰”的“衰”讀shuāi音是衰老義。讀cuī音的“衰”是古漢語讀音，其義有二：1. 等衰、等差、等次、等級。2. 同“缞”。“缞”是古時用粗麻布制成的喪服。粗麻布是發白的，所以“鬢毛衰”的“衰”讀cuī用的是第二義，是從顏色上把花白的鬢毛形容為“衰”。“鬢毛衰”的“衰”讀shuāi音，是直說人衰老了，完全說得通，但是修辭效果遠遠不如古音那麽形象。至於《唐詩鑒賞辭典》解釋為“cuī，疏落之意”，大概是根據語言環境形容老人鬢毛外形的吧