當楚國已經使用青銅樂器,音樂感覺變花哨之時,秦還在用瓦、缸、土陶發出最質樸的樂聲,人們用低沈的聲音嗚嚕嗚嚕地唱...
磬是壹種石制的擊樂器，可能源於某種片狀石制的勞動工具。磬在遠古時代稱作“石”和“鳴球”，《尚書.益稷》記載：“夏擊鳴球，……擊石拊石，百獸率舞。”表明在遠古時期，先民曾用於樂舞等娛樂。
在山西夏縣東下馮夏代文化遺址，發現了壹石磬，形狀像耕田用的石犁，其斜上方，有壹圓孔用於懸掛，整體打得非常粗糙，有的棱角還十分銳利，敲擊時仍能發出清脆的聲音（＃c）。
商代的磬有石制、玉制和青銅制等多種，分為兩種，壹種為單個的大的磬，稱為特磬。在河南安陽武官村殷墓出土的虎形大石磬，由大理石制成，已有3000余年的歷史，音色與青銅樂器發出聲音壹樣清亮。
還有壹種叫離磬，是把若幹只磬編排成壹組，發出幾個音色不同的音來；《禮記. 明堂位》：“叔之離磬”。離磬也就是後來的編磬。商代的編磬，壹般三枚壹組，在殷墟西區出土有五枚壹套的編磬。2000多年前的戰國初期，楚地的編磬制造技藝達到較高水平。
編磬
編磬就是把若幹只磬排成壹組，每磬發出不同的音色，可以演奏旋律。
20世紀70年代以來，我國先後在湖北的江陵和隨縣出土了大型編磬。湖北江陵紀南故城，是春秋戰國時期楚國的國都，1970年在這裏出土了壹套25枚編磬。磬體用青色石灰石制成，上部作倨（gōu）句形，下作微弧形，表面都有較清晰的彩繪花紋和略顯凹凸的花紋。其中4枚繪有鳳鳥圖，色彩高雅，線條流暢。
清代的編磬，主要用於皇帝與王公大臣慶典的“丹陛大樂”、宮中大型宴會的“中和清樂”和“丹陛清樂”。清乾隆年間制作的編磬，16枚為壹套，大小相同，厚度有異，采用新疆和田碧玉，其形與特磬壹致，只是體積較小，每次演奏時全套都要使用，隨樂曲旋律擊奏。在清乾隆五十五年（1790），乾隆皇帝還用黃金制作了壹套金編磬，和它壹起使用的還有壹套金編鐘。
特磬
清代，特磬和編磬在宮廷音樂中用途頗廣。特磬是皇帝祭天地、祭祖、祭孔時演奏的樂器。
特磬有音高不同的12枚，都單獨懸掛在木制磬架上，它們大小不壹，最大的是“黃鐘”，最小的為“應鐘”，在壹年的12個月裏，每個月各奏壹個調的樂曲，如正月用太簇，……，十壹月用黃鐘，十二月用大呂等，演奏時，只需換上相應調的特磬，合奏時，在每壹樂句的末尾各擊特磬壹下，起加強節奏的作用。
清乾隆年間（1736～1795）制作的特磬（現為北京天壇收藏），采用新疆和田碧玉，形狀曲折。
雲磬
雲磬：又稱“引磬”。打擊樂器。外形與仰缽形坐磬相同。形體很小，磬身銅制，形似酒盅，磬口直徑只有7厘米，置於壹根長木柄上端，全長約35厘米。木柄旋以條紋為飾。
雲磬為寺院中使用的法器，也用於宗教音樂中。演奏時，左手持木柄下端。右手執細長銅棍敲擊，發音清脆，在梵樂中常用。
戰國時期，楚國藝術取得了光輝的成就，主要表現在音樂、舞蹈、繪畫與雕刻等方面。
春秋時期，楚國音樂已很發達。楚國設置了樂官，專門掌管音樂事務。如楚鄖公鐘儀世代世襲“伶人”壹職。鐘建被楚昭王任命為樂尹，樂師扈子也是以司樂為職的樂官。在樂官的管理下，楚國的音樂水平是很高的。
楚國樂器種類齊全，有鐘、磬、鼓、瑟、竽、筆[竹/虎]、排簫等。這些樂器在湖北、湖南、河南各地戰國楚墓出土的樂器實物得到了印證。
中外聞名的擂鼓墩1號墓所出土的壹套，即曾侯乙編鐘。曾侯乙編鐘65件，除去楚王[今/酉]章外，其余均可供演奏。這64件，包括鈕鐘19件，甬鐘45件。鐘與鐘鈞附件及鐘架上，均有銘文，***2800多字。銘文記錄了曾、楚和華夏各國律名、階名、變化音名的相互對應關系。其中涉及的音階、調式、律名、階名、變化音名、旋宮法、固定名標音體系、音域術語等方面，相當全面地反映了先秦楚國樂學的高度發展水平。銘文中列舉了曾國與楚、周、晉諸國和申地之間律名、階名、變化音名的對應關系。其中***計律名28個。
楚國是南方的民族融合中心，楚國音樂亦表現出了民族性和融合性的特點。《文選·宋玉對楚王問》載：“客有歌於郢中者，其始曰《下裏巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”《下裏巴人》當為楚人、巴人雜居地區所流行的通俗歌曲，人們演唱起來，簡直是載歌載舞，場面十分熱鬧。其余歌曲，由於難度較大，人們能演唱的也逐漸減少。這壹記載，非常真實地反映了楚國這壹音樂之邦，在音樂發展中，允許夷夏並存，雅俗***賞，從壹個側面，展現了楚人的開闊胸懷和融夷夏為壹體的開放精神。
舞蹈是和音樂相伴而來的。自商周以來，楚國壹直盛行巫舞。王逸《楚辭章句》說：“楚國南郢之邑，沅湘之間，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌樂鼓舞，以樂諸神。”巫舞實際上就是壹種宗教舞蹈，在楚國壹直長盛不衰。屈原筆下的《九歌》等篇，就生動地反映了巫舞的各個方面。
楚國宮廷樂舞不同於民間樂舞，表現場面要大得多，當然也就要豪華得多。如《招魂》所寫：“肴羞未通，女樂羅些。陳鐘按鼓，造新歌些。涉江采菱，發揚荷些。”“被衣服纖，麗而不奇些。長發曼[髟/前]，艷陸離些。”“竽瑟狂會，[扌真]鳴鼓些。宮廷震驚，發激楚些。”《大招》所寫：“二八接舞，投詩舞只。叩鐘調磬，娛人亂只。”