《字匯》***14卷。此書依據楷體,將許慎所著的《說文解字》做了重大改革,將原有的540個部首歸類合並為214部。正文是12卷,每卷壹集,按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12地支的名稱分為12集。收字33179個,每部中的字按筆畫多少順序排列,少者居前,多者居後。《字匯》首創按筆畫多寡排列部首和單字,使該書更加實用,便於檢索。
《康熙字典》依據明朝《字匯》、《正字通》兩書加以增訂。對兩書錯誤之處,《康熙字典》還做過壹番“辨疑訂訛”的功夫。《康熙字典》有這樣三個優點:
壹、收字相當豐富,自編寫完成以來近二百年內壹直是我國字數最多的壹部字典(直到壹九壹五年《中華大字典》出版,達四萬八千余字,才超過了它所編纂的字數)。
二、它以二百壹十四個部首分類,並註有反切註音、出處、及參考等,差不多把每壹個字的不同音切和不同意義都列舉進去,可以供使用者檢閱。
三、除了僻字僻義以外,它又差不多在每字每義下,都舉了例子;這些例子又幾乎全都是引用了“始見”的古書。
1915年秋,中國教育家、出版家、中華書局創辦人陸費逵與時任中華書局總編輯範源廉,《中華大字典》主編徐元誥商議編輯壹部10萬詞條的大辭書,定名為《辭海》,並由徐元誥主編。徐元誥後調任上海道尹,《辭海》幾易主編。在陸費逵的誠心相邀下,舒新城於1928年出任《辭海》主編,主持《辭海》編纂工作。