教坊是中國古代宮廷中掌管俗樂的樂舞機構，它自唐代設置，迄清初廢止，歷經唐、宋、遼、金、元、明、清七代。它的存在，對中國古代宮廷戲劇及至民間戲劇的發展，都起到了重要作用。
教坊為唐宋兩朝官房藝術機構，分別在當時的京城長安（西安），開封。唐高祖設教坊，隸屬太常寺，專門管理雅樂以外的樂舞百戲。唐玄宗將教坊從太常寺中析出，“凡祭祀、大朝會，則用太常雅樂；歲時宴饗，則用教坊樂部”。從此，教坊與太常寺各司其職。教坊集中了眾多雜技高手。唐玄宗還下令讓官府將全國各地的百戲雜技藝人管轄起來，逢有盛會，征調校技，以為國家教坊補充新人。
天寶年間的安史之亂，使大唐王朝由盛而衰。叛軍攻陷洛陽、長安。唐玄宗逃往四川，教坊藝人死的死、傷的傷、茍活的流散民間。安史之亂平息以後，唐朝統治者曾試圖重整教坊，但因國家元氣大傷，財力不足，無法恢復舊觀。
兩宋時期，程朱理學興起，使封建禮教觀念更加森嚴。那時上層社會普遍接受了程朱理學。他們不再像漢唐統治者那樣註重本非“雅樂”的百戲雜技。雖然宋襲唐制，仍舊設置教坊，但與盛唐比較，已不成規模。宋代官方組建的百戲雜技主力，全都收錄軍中。宋代兵制：殿前司分前軍、後軍、左軍、右軍、中軍，以及護聖軍、神勇軍、王選軍、策選軍、遊弈軍，***十軍。其中，左軍和右軍，則是演習百戲雜技的重點。左右軍藝人由國家按月發“餉糈”。每逢朝會、禦宴，都由左右軍藝人表演百戲雜技。演出百戲雜技的軍中藝人不夠時，就雇民間藝人充當。宮廷供奉與民間藝人的界限逐漸消失。就像趙升在《朝野類要》裏所說的那樣：“今雖有教坊之名，隸屬修內習教樂所，然遇大宴等，每差衙前樂權充之，不足，則又和雇市人。近年衙前樂已無，教坊舊人多是市井路歧之輩。” 歷史沿革
教坊作為管理宮廷音樂的官署，遠自唐代就有了。元朝的教坊設在東皇華坊，從地圖上查對，它正是明朝黃華坊的地方。明嘉靖時的《京師五城坊巷胡同集》裏黃華坊地區已經有了勾欄胡同（今內務部街）、東院、演樂胡同等與演出有關的地名，可以說明今日演樂胡同壹帶就是元、明兩代教坊的所在地。教坊設在本司胡同。勾欄胡同是它的演出場所，演樂胡同則是排