大約在300萬年前，處於原始社會的人類用在繩子上打結的方法來記數，並以繩結的大小來表示野獸的大小。數的概念就是這樣逐漸發展起來的。在距今約五六千年前，古埃及人較早地學會了農業生產。尼羅河每年7月定期泛濫，11月洪水逐漸減退。
當時古埃及的農業制度，是國王分配同樣大小的正方形土地給每壹個人，耕種的人每年提取收獲的壹部分交租。如果洪水沖垮了他們所耕種的土地，他們可以報告國王，國王就派人前來調查並將損失的那壹部分測量出來，這樣，他們可以相應地少交壹些租。
這種對於土地的測量，最終產生了幾何學。實際上，幾何學本來就是“土地測量”的意思。數學就是從“結繩記數”和“土地測量”開始的。距今兩千年前，在歐洲東南部生活的古希臘人，繼承和發展了這些數學知識，並將數學發展成為壹門科學。
古希臘文明毀滅後，阿拉伯人將他們的文化保存下來並加以發展，後來又傳回歐洲，數學重新得到繁榮，並最終導致了近代數學的創立。
擴展資料：
在中國古代，數學叫作算術，又稱算學，最後才改為數學。中國古代的算術是六藝之壹（六藝中稱為“數”）。
數學起源於人類早期的生產活動，古巴比倫人從遠古時代開始已經積累了壹定的數學知識，並能應用實際問題。從數學本身看，他們的數學知識也只是觀察和經驗所得，沒有綜合結論和證明，但也要充分肯定他們對數學所做出的貢獻。
基礎數學的知識與運用是個人與團體生活中不可或缺的壹部分。其基本概念的精煉早在古埃及、美索不達米亞及古印度內的古代數學文本內便可觀見。從那時開始，其發展便持續不斷地有小幅度的進展。但當時的代數學和幾何學長久以來仍處於獨立的狀態。
現今數學被應用在很多不同的領域上，包括科學、工程、醫學和經濟學等．數學在這些領域的應用壹般被稱為應用數學，有時亦會激起新的數學發現，並促成全新數學學科的發展。數學家也研究純數學，也就是數學本身，而不以任何實際應用為目標。雖然有許多工作以研究純數學為開端，但之後也許會發現合適的應用。
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