早年
沙皇亞歷山大二世
亞歷山大是尼古拉壹世的長子，1818生人。由於他的兩位伯父，亞歷山大壹世和康斯坦丁大公都沒有子嗣，宮廷上下很早就意識到亞歷山大有可能是未來皇儲，是俄羅斯帝國的繼承人。故而整個俄羅斯宮廷，包括父親尼古拉在內，都對未來皇儲的教育給予極大的重視。 亞歷山大的老師是當時俄羅斯最著名的學者茹可夫斯基，這是壹位德高望重，人文氣息極濃的學者。茹可夫斯基在對亞歷山大的教育中沒有嚴格劃分文化教育和道德修養教育的界限，而且更重視對皇子的思想教育。茹可夫斯基曾直言不諱，指出他最擔心的就是亞歷山大在未來把整個俄羅斯人民當作軍團，把俄羅斯當成軍營。尼古拉壹世卻認為俄羅斯帝國的皇帝首先應該是壹個標準的軍人，否則無法成為壹個合格的統治者。就在尼古拉壹世和茹可夫斯基針對亞歷山大展開的"思想教育爭奪戰"中，亞歷山大既受到了良好的文化思想教育，也受到了良好的軍事教育。 亞歷山大在十九歲完成了所有的學業。他學過諸多科目，包括數學、物理、地理、歷史、東正教神學、政治經濟學、法學和外語，掌握了四門外語--英語，德語，法語和波蘭語。可以說，同此前所有的俄羅斯帝王相比，亞歷山大接受的教育是最好的。 在幼年時，亞歷山大曾隨父母到過莫斯科，華沙和柏林。在學業完成後，在老師茹可夫斯基的陪同下，亞歷山大以皇儲身份開始在俄羅斯各地的旅行。他不但走過俄羅斯歐洲部分的大多數省份，還到過偏遠的北部高寒地區，包括十二月黨人的流放地托波利斯克。每到壹地，當地的軍政官員都予以高規格的周到接待，也盡力向亞歷山大展示社會發展良好的壹面。盡管地方官員們極力掩飾，亞歷山大還是接觸到了社會底層的壹些真實情況。這次巡遊可能就是他在繼位後大力推行改革措施的壹個源出處。 1838年，亞歷山大去歐洲旅行，在壹年的時間裏，先後到了瑞典，丹麥，德國，瑞士，意大利，英國和奧地利等國，受到了所有這些國家君主和元首的接待，還參觀了這些國家著名的博物館，圖書館，議會和重大戰役的發生地點。亞歷山大唯壹沒去的歐洲國家就是法國，當時尼古拉壹世為了顯示對法國國王路易·菲利普的不滿，特意不讓亞歷山大出訪法國。在出訪德國期間，亞歷山大選中了黑森-達姆施塔特大公的幼女瑪麗亞作為自己未來的妻子。1840年，瑪麗亞應邀來到俄羅斯，次年亞歷山大與瑪麗亞成婚。 從十九世紀四十年代開始，尼古拉壹世開始逐漸地扶植亞歷山大參加國務活動，1842年在尼古拉壹世休假期間，亞歷山大代替父親，主持了壹個月的軍國大政。1845年，尼古拉壹世出國訪問，亞歷山大再次臨時主持政務。從四十年代後期，亞歷山大獲得了任命個別部長的權利，也開始逐漸地處理壹些日常政務。起初尼古拉壹世委托亞歷山大負責俄羅斯的農業問題，在1850年後又逐漸任命他擔任軍隊職務。在這壹期間，亞歷山大對俄羅斯農奴制的看法發生了轉變，逐漸放棄了原來的保守思想，決定要逐步廢除落後的農奴制。 俄羅斯在1853-1854年克裏米亞戰爭中慘敗，使得俄羅斯國內朝野對尼古拉壹世的不滿達到了頂峰。半個世紀前稱霸歐洲的俄軍遭此慘敗，暴露出裝備落後，後勤運輸和供應能力低下，軍事思想陳舊，指揮無方等嚴重問題。恰好在這壹歷史轉折關頭，尼古拉壹世病逝了。亞歷山大接手的是壹個國力衰落、危機四伏的俄羅斯。
解放
沙皇亞歷山大二世
1855年，亞歷山大繼位，成為俄羅斯帝國的第十壹位皇帝，史稱亞歷山大二世。 亞歷山大認識到，俄軍在克裏木戰爭中暴露出的問題，實質上是俄羅斯工業和政治體制落後於西方的問題。基於這個判斷，改革俄羅斯陳舊的政治經濟體制已經勢在必行。首當其沖需要廢除的就是農奴制。 當時俄國90%的人口是農奴，被完全束縛在土地上，生產效率十分低下，而且也嚴重妨礙了以自由雇傭勞動為基礎的資本主義的發展。但數百年來農奴制與沙皇俄國的統治基礎緊密結合，以至於歷代多少高瞻遠矚的雄主，包括彼得壹世和葉卡捷琳娜二世都不敢去打開這個潘多拉的盒子。但歷史已經將責任無可推卻地放到了亞歷山大二世面前，克裏木戰爭之後，俄國農奴反抗運動壹年比壹年高漲，遲壹天改革，問題就更嚴重壹步。實際上，亞歷山大從繼位那壹天起就已經決心實行改革。1857年，他成立了“農民事務總委員會”，開始籌備改革。1861年3月，沙皇終於下詔進行改革。改革的核心有兩點：壹是宣布廢除農奴制，農奴全部獲得人身自由，包括遷徙、婚姻、改變職業、擁有財產、訂立契約等；二是規定全部土地為地主所有，農民按照規定贖買壹小塊土地，贖金數額為土地實際價格的兩三倍，農民支付壹部分，其余由政府以有償債券的方式代付，農民必須在49年內還清本息。改革還有其他壹些方面，如將獲得自由的農民組織到公社中，公社的公職人員由農民選舉產生，但必須服從地方行政機構的管理。從亞歷山大的改革條文中，充分可看出他的良苦用心。農奴獲得解放之後的關鍵是土地問題。連帶土地解放農奴，讓農奴無償獲得他們壹直所經營的土地在壹場改革（而不是革命）中是不可能的。因為土地的產權本來為農奴主所有，農奴的經營權是同他們的農奴義務結合在壹起的。亞歷山大想最大限度地使封建貴族和農奴都滿意，在巨變的同時維持國內局勢安定，讓農奴以贖買的方式獲得土地或許已是最佳的選擇。說俄國1861年改革只是封建主對農民的壹場掠奪顯然是對歷史不負責任的解釋。許多農奴解放之後由於土地減少等原因在經濟上仍然不能自立，必須以封建地租的方式接受地主的剝削，改革是不徹底的，但畢竟已邁過了最艱難的壹步。 1857年，農奴制改革首先在政治上較為開明波羅的海沿岸地區開始試行。在立陶宛境內，農奴主門宣布解放農奴，讓這些農奴成為獨立的自由農民，此後農奴主和原來農奴的關系轉變為地主和雇農的關系。此後改革措施又開始逐漸在彼得堡等省份開始推行。 亞歷山大二世推行的農奴制改革觸動了俄羅斯廣大地主貴族的利益，遭到了激烈反對。他們提出反對改革的論據是：這樣會造成俄羅斯政局動蕩，加劇克裏木戰爭後的經濟困難。此時俄羅斯的革命者大多已經流亡海外，革命者中也對俄羅斯未來的道路有不同主張。地主貴族們利用激進革命者的言論，放大改革造成的負面影響，來對抗改革措施。此外在這壹時期俄羅斯國庫空虛，整個國家依靠舉債度日，由於經費緊張，甚至重新裝備軍隊這樣的頭等要務都暫時被擱置下來。地主貴族們把這壹切都歸罪於農奴制改革。 面對重重阻力，亞歷山大二世仍將改革推行到底。1861年2月19日，俄羅斯宣布了新的農民法令。3月5日，亞歷山大二世正式宣布解放俄羅斯所有的農奴，從此農奴成為自由耕種的農民。盡管自由農壹無所有，沒有自己的土地，在經濟關系上必須依附原來的地主老爺才能生存下去，但在政治上的意義卻非同小可--農民們獲得了平等的政治權利，成為自由人，可以自由遷徙，也就意味著可以通過新開墾的土地致富，從而在經濟上也獲得完全的獨立。亞歷山大二世宣布廢除農奴制，是俄羅斯在質量上的社會進步。這項改革的影響之大，被人稱為法國大革命後最偉大的社會運動。因此亞歷山大二世就獲得了"解放者"的名號。 被解放的農民由於土地減少、支付贖金，以及由改革帶來的混亂破壞了以前的那種安定感，反抗鬥爭更加激烈了，1860年農民騷動126次，而改革之年1861年增至1176次。但俄國的政局大體上仍保持穩定，終於度過了這段混亂的時期走向新時代。
改革
亞歷山大二世的改革集中在軍事，社會，司法和行政體制方面。在軍事上俄羅斯開始實行全民義務兵役，禁止了軍隊中的體罰。在社會領域加大對教育和醫療衛生的投入，自1863年起俄羅斯的大學獲得自治，學術空氣逐漸轉向自由化。從1864年開始，中等教育機構開始面向全社會接收學生，改變了此前只接收貴族子弟入學的做法。在這壹時期還開辦了俄羅斯的第壹批女子中學，女生也獲得了接受高等教育和醫學專業教育的權利。亞歷山大二世時期的俄羅斯婦女社會地位要高於歐洲婦女。 亞歷山大二世通過交通現代化，使落後的俄國進入西方強國行列。他首先註意到交通運輸問題，當時俄國只有壹條從聖彼得堡到莫斯科的鐵路幹線，全國鐵路裏程不過965公裏。經過亞歷山大二世的大力發展，到他去世時，全國鐵路裏程已達22525公裏。鐵路運輸的發展，使俄國的經濟活躍起來。 1864年1月1日，亞歷山大二世頒布詔書，宣布在地方級別上成立"縉紳會議"。縉紳會議不僅僅是壹個吸收了地方各社會階層參與的議政機關，還被賦予壹些行政管理功能：地方的通訊，交通，醫療，衛生，教育和慈善機構均由縉紳會議負責。當年11月份，俄羅斯又開始了司法改革，開始在全俄羅斯推行陪審團制度，所有案件審理改為開庭制度，而且被告獲得了雇傭律師的權利。詔書同時規定了法官的不可侵犯，並且取消了貴族階層在法律訴訟過程中的壹切特權。 教育領域有了突飛猛進的發展。在亞歷山大二世統治時期，俄羅斯藝術博物館，即著名的特列季奇亞科夫畫廊正式對公眾開放（1856年），聖彼得堡馬林斯基劇院落成開放（1860年），莫斯科動物園對公眾開放（1864年），莫斯科音樂學院落成（1866年），俄羅斯電訊社成立（1866年），莫斯科歷史博物館建成開放（1875年），俄羅斯第壹座發電站建成投產（1879年），聖彼得堡開始了電氣化時代。此外在這壹時期，俄羅斯還出現了壹大批藝術、醫學和教育方面的社會團體，出現了第壹批社會慈善機構。 在亞歷山大二世主持下，在1863至1866年間，出版了由俄羅斯著名學者達利編纂的《俄語詳解大字典》。1858年，俄羅斯開始發行第壹套郵票。 那個時代出現了許多偉大的科學家，如發現元素周期表的德米特裏·門捷列夫，發現生物條件反射的巴甫洛夫·伊凡·彼德羅維奇。
擴張
自19世紀後半期開始，俄羅斯開始積極地開發西伯利亞和遠東地區。1058-1060年沙俄政府利用中國清政府困於第二次鴉片戰爭的時機，使用誘騙加武力威脅的方式，先後通過《中俄璦琿條約》和《中俄北京條約》割占了中國東北100多萬平方公裏土地。並把遠東總督府設在符拉迪沃斯托克，使中國完全喪失了在日本海的出海口。 1863年，亞歷山大二世冒著西方幹涉的危險，出兵鎮壓了波蘭起義，把 波蘭王國降為俄羅斯的壹個省。在1864年他結束了持續多年的高加索戰爭，將高加索地區徹底並入俄羅斯版圖。 在1864年至1865年間，俄國先後征服了中亞的浩罕、布哈拉、希瓦三汗國160多萬平方公裏土地，基本確立對中亞的統治。為了更好地開發中亞，西伯利亞和遠東地區，俄羅斯決定把阿拉斯加150萬平方公裏土地出售給美國（另有文獻說出租，租期為99年）。1867年，俄羅斯和美國簽訂條約，以720萬美元的價格售出阿拉斯加。1875年，俄羅斯又和日本在聖彼得堡簽訂條約，日本承認南薩哈林島為俄羅斯領土。 1870年普法戰爭之後，俄國在歐洲又開始活躍起來，1871年3月1日，在倫敦和會上，俄羅斯終於推翻了1856年在俄土戰爭中戰敗後簽訂的條約，取消了俄羅斯禁止在黑海擁有海軍艦隊等不利條款。1873年與普、奧組成了“三皇同盟”。 1877年4月12日，俄土戰爭再度爆發。這壹次俄羅斯經過苦戰取得勝利，前鋒逼近伊斯坦布爾。次年3月3日，俄羅斯和土耳其簽署了《聖斯特凡諾條約》。這個條約雖然因英國首相本傑明·迪斯雷利的幹涉而被廢除，但還是保留了很大壹部分戰果。保加利亞，波斯尼亞和黑塞哥維那獲得了廣泛的自治，塞爾維亞，黑山和羅馬尼亞獲得了獨立。俄羅斯在這場戰爭中還獲得了此前土耳其治下的大片領土，南比薩拉比亞和摩爾達維亞，黑海沿岸的巴統等地並入俄羅斯版圖。
死難
亞歷山大二世的改革措施極大地促進了俄羅斯社會飛速發展，極大地增強了國力，但同時也出現了負面效應。由於俄羅斯政治和社會生活中的自由化，出現了壹些地下革命組織，積極地開展恐怖主義活動，試圖用刺殺沙皇和政要的手段，改變俄羅斯社會。這壹時期，積極主張行刺沙皇的就是處於地下狀態的人民意誌黨人。亞歷山大二世遭到過多次暗殺襲擊，但由於防衛措施得當，壹直安然無恙。 1881年3月1日，亞歷山大二世準備簽署法令，宣布改組國家委員會，啟動俄羅斯君主立憲的政改進程，但在這壹天他再次遇刺。刺客投擲的第壹枚炸彈炸傷了亞歷山大二世的衛兵和車夫，亞歷山大二世不顧左右勸阻，執意下車查看衛兵傷勢，結果刺客投擲的第二枚炸彈在他腳下爆炸，亞歷山大二世雙腿被炸斷，當日醫治無效逝世。 亞歷山大二世遇刺，打斷了此前的改革進程。此後的亞歷山大三世和尼古拉二世未能實行有效的改革措施，俄羅斯的各種隱患不斷發展，最終導致了革命爆發，羅曼諾夫王朝被推翻。在亞歷山大二世遇刺身亡37年之後，俄羅斯帝國滅亡了。
影響
亞歷山大二世對歷史的影響，主要是通過1861年改革，終於突破了阻礙俄國發展最大的瓶頸，俄國在19世紀後期資本主義的發展明顯加速。歷史是最公正的裁判，亞歷山大二世的改革盡管不徹底，但終被證明是推動歷史進步的。亞歷山大二世創立了國家杜馬制度，國家杜馬制度到今天的俄羅斯仍然存在。 感情 他在巴黎歌劇時偶遇普魯士宮廷年方15歲的瑪利亞·海斯-達姆施達德斯卡，當即壹見鐘情。在和父皇談過後，1840年亞歷山大與瑪利亞訂婚，1841年4月16日兩人在俄羅斯帝國南京莫斯科舉行盛大的婚禮。瑪利亞宣布皈依東正教，並改名為瑪利亞·亞歷山德羅夫娜。瑪利亞舉止高雅，贏得了宮廷中人的好感。兩人婚後生活壹直安定，壹***生了六個兒子和壹個女兒。然而在1865年，皇上的感情生活發生了巨大的波瀾，經過長期的心裏鬥爭，他最終將感情寄托於年輕的葉卡捷琳娜·米哈伊洛夫娜·多爾戈魯斯卡婭，自1866年7月起兩人開始秘密在壹起。這種感情並非是壹般中年人對於年輕女子外貌的喜愛，而是壹個48歲的成熟男人對壹個18歲年輕富有魅力的女人的迷戀。反映這種真情的證據，就是兩人曾試圖分開半年，但最終都無法忘記對方。亞歷山大多次和左右親信表示自己沒有了多爾戈魯卡婭壹天也無法度過，兩人育有壹子兒女。 伴隨著兩人感情的升溫，皇後瑪利亞的身體每況愈下，罹患肺結核。1880年5月底，皇後瑪利亞去世，亞歷山大二世在皇後去世後僅40天就和多爾戈魯卡婭秘密結婚。他在婚禮上說：“我用了14年的時間等待這壹天的到來，我害怕失去幸福！希望上帝不要過早地剝奪我幸福的日子。”亞歷山大二世不久就下詔封多爾戈魯卡婭為特級公爵夫人，賜姓名尤裏耶夫斯卡婭，授予她的親屬和後代法律特權，世襲罔替。無疑，亞歷山大二世的行為在皇室中帶來不良影響，也使他的兒子，即日後的俄羅斯帝國明宗成皇帝亞歷山大三世對多爾戈魯卡婭形成不好的印象。1881年3月1日，亞歷山大二世遭到民意黨人扔炸彈襲擊，皇帝在下車察看衛兵時被歹徒丟過來的第二顆炸彈炸傷，當日下午3點30分，亞歷山大二世駕崩。後來在儲君將大行皇帝的靈柩由冬宮運往彼得羅巴夫洛夫斯基大講堂之前，多爾戈魯卡婭將自己的壹撮頭發剪下放入已故君主的手中，作為他們相愛十余年的紀念，在場眾人無不墮淚。俄羅斯帝國明宗成皇帝亞歷山大三世即位後，無法忍受母後的情敵在俄國居住，壹紙詔令貶出俄國。之後多爾戈魯卡婭居住在法國巴黎和海濱城市尼斯，這兩處地方都有亞歷山大二世為她買下的私宅，另外根據亞歷山大二世的遺詔，俄國宮廷每年支付多爾戈魯卡婭3.5萬盧布。在余生中，多爾戈魯卡婭開始撰寫回憶錄，主要內容是他和亞歷山大二世的感情生活。1922年2月15日，多爾戈魯卡婭在法國尼斯去世。