錳在自然界中分布廣泛,幾乎所有的礦石和矽酸鹽巖石中都含有錳。最常見的錳礦是無水和含水的氧化錳和碳酸錳。目前已知的錳礦有150種,但含錳量最高,能大量富集形成經濟價值的錳礦只有5-6種,其中軟錳礦和軟錳礦最重要,最有經濟價值,還有水錳礦、褐錳礦、錳錳礦和菱錳礦。這些礦物中錳的含量可達50 ~ 70%左右,是錳的重要工業礦物。
錳在自然界的許多礦物中含量豐富,但只有壹小部分是真正有價值的,可以作為錳礦開采。主要是軟錳礦,其次是硬錳礦、沼澤錳礦,其他如水錳礦。褐錳礦和黑錳礦都是混合礦物,菱錳礦通常存在於菱鐵礦中。