以前，大家還不知道“惡搞”這個詞的時候，都難以形容惡搞行為，於是只能用其他詞代替，比如“瞎搞”、“折騰人”等等。要知道，“瞎搞”這個詞雖然明確地表達了大家對惡搞的厭惡，但是也厭惡得有點過頭了——在某些場合，“瞎搞”具有壹種色情意味，當然，這是題外話。
惡搞這個名詞非常好，就像“惡作劇”壹樣，雖然是“惡”的，但是基本是壹種並非惡狠狠而且沒有太多惡意的行為。這就給惡搞動作定了性，讓它們可以大搖大擺地展現在大家面前，就像校門外賣烤紅薯的大叔突然有壹天成為學校後勤集團正式職工、可以明目張膽地賣烤紅薯壹樣。
惡搞到底是什麽？這個不大好形容，如果說惡搞就是惡作劇，肯定是不對的，因為惡搞的廣度絕對能覆蓋惡作劇。就像當年，周星星對著蟑螂大哭“我的小強啊”這是典型的惡搞，卻不屬於惡作劇的範疇。惡作劇和惡搞相比，簡直就是雞腿和烤雞的區別。
還可以進壹步比較，比如，在雪白的墻上用油漆畫上壹個人頭馬身的怪物，基本屬於惡作劇，但是如果在這個惡作劇旁邊寫上“×××自畫像”，就屬於惡搞了——因為這種畫像的作者基本不是×××。
總的說來，我們可以把惡搞形而上之到文化的層面。